Pie de Foto: Graduados durante la ceremonia de graduación de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Rhode Island, el sábado 20 de mayo de 2023, en el Ryan Center del campus de Kingston. (Foto por Janine L. Weisman/Rhode Island Current)
Por: Shauneen Miranda
WASHINGTON — La acumulación de intereses sobre la deuda de casi 7.7 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles inscritos en el plan Saving on a Valuable Education (SAVE) se reanudará el 1 de agosto, anunció el miércoles el Departamento de Educación de EE. UU.
El plan de pago basado en ingresos de la era Biden, más conocido como SAVE, enfrentó desafíos legales por parte de varios estados liderados por el Partido Republicano a partir de 2024, lo que generó incertidumbre para los prestatarios que habían sido colocados en una indulgencia sin intereses en medio de ese limbo judicial.
El plan SAVE, creado en 2023, tenía como objetivo reducir los pagos mensuales de los prestatarios y perdonar la deuda restante después de un período determinado.
En febrero, un tribunal federal de apelaciones ratificó una orden judicial que bloqueaba la entrada en vigor del plan SAVE. El Departamento informó el miércoles que ha dado instrucciones a sus administradores de préstamos estudiantiles federales para que comiencen a cobrar intereses a partir del 1 de agosto, en cumplimiento con las órdenes judiciales.
Cuando finalice la indulgencia del plan SAVE, “los prestatarios serán responsables de realizar pagos mensuales que incluyan cualquier interés acumulado, además del monto principal de su deuda”, indicó el Departamento en un comunicado oficial.
“Durante años, la administración Biden utilizó las promesas de ‘perdón de préstamos’ para ganar votos, pero los tribunales federales dictaminaron repetidamente que esas acciones eran ilegales”, dijo la secretaria de Educación, Linda McMahon, en un comunicado conjunto con el anuncio.
“El Congreso diseñó estos programas para garantizar que los prestatarios paguen sus préstamos, pero la administración Biden intentó forzar ilegalmente a los contribuyentes a asumir la deuda”, añadió.
McMahon señaló que su departamento está instando a los prestatarios bajo el plan SAVE a “transitar rápidamente hacia un plan de pago conforme a la ley”.
“Los prestatarios en SAVE no pueden acceder a beneficios importantes ni avanzar hacia programas de condonación de deuda autorizados por el Congreso”, dijo.
‘Cargos por intereses innecesarios’
Mike Pierce, director ejecutivo del Student Borrower Protection Center (Centro de Protección del Prestatario Estudiantil), criticó duramente la decisión del Departamento en una declaración el miércoles.
“En lugar de arreglar el sistema roto de préstamos estudiantiles, la secretaria McMahon está eligiendo ahogar a millones de personas con cargos por intereses innecesarios y culpar a demandas judiciales no relacionadas por su propia mala gestión”, expresó.
“Todos los días, escuchamos a prestatarios esperando en línea durante horas con sus administradores de préstamos, rogando al gobierno que los saque de esta indulgencia y les ayude a retomar el camino. En lugar de eso, McMahon elige aumentar el costo de su deuda estudiantil sin ofrecer una salida”.
El Departamento ha recibido fuertes críticas por sus acciones en los meses posteriores a la llegada del presidente Donald Trump a la Casa Blanca, ya que él y su administración buscan desmantelar la agencia.
El organismo también enfrenta una disputa legal sobre algunas de sus medidas más significativas hasta la fecha, incluida la desvinculación de más de 1,300 empleados a principios de este año como parte de una reducción de plantilla, una orden ejecutiva que instruye a McMahon a facilitar el cierre del propio Departamento y la propuesta de Trump de transferir algunos servicios a otras agencias federales. Estas medidas han sido detenidas temporalmente por los tribunales.
Mientras tanto, el presidente Trump firmó la semana pasada un paquete de recortes fiscales y de gasto masivo, parte del cual obliga a los prestatarios bajo el plan SAVE a cambiarse a otro plan de pago antes del 1 de julio de 2028, o serán transferidos automáticamente a un nuevo plan de pago basado en ingresos.