El tema del Mes de la Historia Afroamericana 2024, también conocido como el Mes de la Historia Negra (Black History Month – BHM por sus siglas en inglés) es “Los afroamericanos y las artes”; una celebración que no solo se da en los Estados Unidos, sino también en países como Canadá, Irlanda, Países Bajos, el Reino Unido, y otros.
Este mes se conmemora la gran influencia que este grupo étnico ha tenido en una variedad de expresiones culturales a lo largo de la historia en los Estados Unidos. Rhode Island College ha organizado una exposición de arte de obras de estudiantes y egresados afros.
Julio Berroa, egresado de bellas artes, con especialización en diseño de medios digitales y fotografía en 2021, se encuentra entre los muchos que exhiben sus obras de arte en el Beestro en RIC. Un joven artista que se identifica a sí mismo como afro-latino-gay-queer, quien nació y creció en la República Dominicana y que ha residido en Providence desde 2012.
Una de sus piezas es una impresión sobre tela de 50 pulgadas cuadradas, titulada VENUS 2018. “Es un trabajo muy vibrante y colorido que hice cuando era estudiante en RIC. Además, tengo una instalación de video en la exhibición que incorpora mi trabajo en animación”, dice Berroa, quien es también músico, y de vez en cuando, incorpora su propia música a sus animaciones.
Para este joven, a quien de niño le dijeron que ser gay era malo, hacer arte ha sido una fuente de liberación; y la describe como una experiencia, un poema y una declaración al mismo tiempo.
“La República Dominicana pone gran énfasis en las bellas artes y se asegura de que todas las comunidades tengan murales”, explica Berroa, cuyo deseo de convertirse en artista comenzó cuando era solo un niño. “Siempre crecí rodeado de influencias artísticas”.
Él dice que en su arte incluye objetos cotidianos que muy probablemente ya conocemos. “Por ejemplo, en esta pieza VENUS 2018, la estatua de la antigua diosa griega se inspiró en mis visitas a mi tía cuando vivía en República Dominicana. Recuerdo que ella tenía una de estas estatuas en su jardín”.
Actualmente, Berroa trabaja en una serie de expresiones artísticas denominadas “METACHROMATIC”, que inició cuando aún era estudiante de RIC.
Para él su trabajo es una representación de quién es y de lo que personaliza. “Ser parte de la celebración del Mes de la Historia Afroamericana en RIC es muy enriquecedor”, dice. “Me siento plenamente visto en mi identidad. Y como afro-latino, siento que esto también es una celebración para mí”.
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