Pie de Foto: La bandera de EE. UU. frente al Capitolio Estatal de Rhode Island ondea a media asta el 21 de abril de 2025, tras el fallecimiento del presidente del Senado, Dominick Ruggerio, quien ocupó el escaño del Distrito 4 del Senado por más de 40 años. (Foto de Nancy Lavin/Rhode Island Current)
Elección especial llenará el término no cumplido del fallecido presidente del Senado, Dominick Ruggerio
Por: Nancy Lavin
Una batalla por el escaño abierto del Distrito 4 del Senado está tomando forma, con media docena de candidatos que presentaron documentos de declaración ante la Oficina del Secretario de Estado de Rhode Island antes de la fecha límite del viernes a las 4 p.m. La próxima elección especial contará con cuatro demócratas, un republicano y un candidato independiente.
La próxima elección especial del 5 de agosto marca la primera vez en más de 40 años que el distrito que abarca North Providence y la parte norte de Providence tendrá un nuevo senador estatal. Los votantes elegirán a la persona que llenará el mandato no cumplido del presidente del Senado Dominick Ruggerio, quien falleció el 21 de abril, a los 76 años. Ruggerio fue elegido por primera vez al Senado en 1984.
Cada candidato declarado aún debe reunir 100 firmas de votantes certificados dentro del distrito para calificar para aparecer en la boleta. La fecha límite para presentar firmas es el 10 de junio.
Los cuatro candidatos demócratas competirán primero en una primaria especial el 8 de julio.
Entre los aspirantes demócratas se encuentra la exrepresentante estatal Marcia Ranglin-Vassell de Providence. La profesora de las Escuelas Públicas de Providence, de 64 años, sirvió tres mandatos representando el Distrito 6 de la Cámara de Rhode Island antes de decidir no postularse nuevamente en 2022.
En una publicación de Facebook del 2 de mayo anunciando su intención de postularse, Ranglin-Vassell destacó un “historial comprobado de lucha y victorias”. Durante sus seis años en la Cámara, promovió políticas progresistas como el salario mínimo de $15 y el control de armas, junto con iniciativas de educación y equidad.
La reforma educativa fue una de las prioridades del también candidato demócrata Manny Taveras. Taveras, de 40 años, residente de North Providence, también enfatizó la vivienda y los servicios para pequeñas empresas en el anuncio de su campaña del 14 de mayo.
Manny Taveras es el hermano menor del exalcalde de Providence Angel Taveras, quien dirigió la ciudad capital entre 2011 y 2015. El menor de los Taveras también trabajó en la Oficina de Servicios Vecinales del alcalde de Providenceentre 2008 y 2010, según su página de LinkedIn. Actualmente trabaja como ejecutivo de cuentas para la administradora privada de beneficios farmacéuticos MedImpact, también según LinkedIn. Esta será su primera postulación a un cargo electo.
También en la contienda está el concejal municipal demócrata de North Providence, Stefano Famiglietti. Famiglietti, de 33 años, abrió recientemente su propio despacho jurídico en Providence enfocado en temas laborales, y ha sido concejal desde 2018. En su anuncio de campaña del 20 de mayo, Famiglietti destacó los servicios municipales y la responsabilidad presupuestaria como prioridades si es elegido para el Senado estatal.
Completando la boleta de las primarias demócratas está Lenny Cioe Jr., un enfermero de Blackstone Valley Community Health que desafió sin éxito a Ruggerio en las últimas tres primarias demócratas. El progresista de North Providence, de 65 años, anunció su candidatura la tarde del viernes, 30 minutos antes de la fecha límite para presentar documentos ante la Oficina del Secretario de Estado de Rhode Island.
En una declaración, Cioe dijo que su campaña se centrará en “temas locales”, incluyendo el “aumento excesivo de precios” por parte del proveedor de energía Rhode Island Energy, y la protección de Medicaid y otros programas de salud frente a recortes federales de financiación.
El único republicano, Alexander Asermely, también esperó hasta el último día para ingresar formalmente a la contienda. En una declaración, dijo que sentía que era momento de “dar un paso al frente y usar mi voz”, lamentando las deficiencias económicas, educativas e infraestructurales en todo el estado y dentro del distrito.
El abogado de 39 años, padre de familia y residente de toda la vida de North Providence, trabaja en Bellotti Law Groupen Boston, según su perfil de LinkedIn. Asermely también es nuevo en la política, ya que nunca antes se había postulado para un cargo.
Asermely no tiene oponentes en las primarias, lo que lo encamina directamente hacia la elección especial de agosto, siempre y cuando entregue las firmas requeridas de votantes.
También estará en la boleta de las elecciones generales el candidato independiente Stephen G. Tocco. Residente de North Providence y jefe retirado de la Policía del Capitolio de Rhode Island, sirvió en el Concejo Municipal de Smithfield entre 2004 y 2007. También ha realizado múltiples campañas sin éxito para el Senado estatal, incluso contra Ruggerio en una primaria demócrata de tres candidatos en 2022. Todas sus postulaciones anteriores, salvo una, fueron como demócrata; en 2020, se postuló como independiente para el escaño del Distrito 22 del Senado, que abarca partes de Smithfield, North Providence y Lincoln.
Aunque el escaño estuvo en manos de un demócrata durante los últimos 40 años, el distrito está casi igualmente dividido entre demócratas registrados e independientes, quienes representan el 45% y el 44%, respectivamente, de los 22,300 votantes registrados hasta mayo, según datos del Departamento de Estado de Rhode Island. El 11% restante está registrado como republicano.
Los votantes tienen hasta el 8 de junio para registrarse o desafiliarse antes de las primarias del 8 de julio. La votación anticipada comenzará el 18 de junio y se extenderá hasta el 7 de julio.
El ganador de la elección cumplirá el resto del mandato de dos años de Ruggerio, hasta 2026.
Los legisladores estatales reciben un salario de $19,817 al año.