Por: Robbie Sequeira
El impulso detrás de las prohibiciones de teléfonos celulares en las escuelas ya ha alcanzado a más de la mitad de los estados, mientras maestros, superintendentes y expertos en educación elogian estas políticas como una forma de mejorar el rendimiento académico y la salud mental de los estudiantes, y de reconstruir un sentido de comunidad que muchos creen se ha visto disminuido por la adicción de los alumnos a las pantallas.
Ahora, la pregunta para muchos estados y distritos escolares no es si se deben retirar los dispositivos que distraen a los estudiantes cada día, sino por cuánto tiempo.
Los estados que han aprobado leyes que exigen algún tipo de política sobre el uso de celulares ahora están considerando ir más allá y establecer prohibiciones durante toda la jornada escolar, incluso para estudiantes de secundaria. La idea ha generado cierta oposición por parte de estudiantes, pero también de maestros y padres que consideran que las prohibiciones estrictas de campana a campana no son necesarias. Algunos dicen que les preocupa la seguridad en caso de un tiroteo escolar u otra emergencia.
Expertos en educación señalan que el impulso moderno a favor de prohibir los teléfonos en las escuelas se aceleró después de la pandemia, que transformó la forma en que los estudiantes usan la tecnología e interrumpió experiencias presenciales cruciales en el aula. Kara Stern, directora de educación y participación de SchoolStatus, una empresa de recopilación de datos que ayuda a distritos K-12 con asistencia y otros asuntos escolares, dijo que los teléfonos inteligentes pasaron de ser herramientas de conexión durante el aprendizaje remoto a convertirse en fuentes de aislamiento cuando los estudiantes regresaron a las aulas.
“Durante el aprendizaje remoto, los teléfonos se convirtieron en una forma principal de entretenimiento y conexión para los niños”, dijo Stern. “Pero una vez que las escuelas reabrieron, los teléfonos dejaron de ser una herramienta de conexión y empezaron a crear desconexión”.
Actualmente, 38 estados y Washington, D.C., han promulgado algún tipo de restricción estatal o requisito para que los distritos limiten el uso de teléfonos por parte de los estudiantes. De esos, aproximadamente 18 estados y el distrito tienen prohibiciones de jornada completa o restricciones estatales integrales (incluidas durante el tiempo en el aula y el tiempo no lectivo).
Rhode Island promulgó una ley el pasado junio que exige que todas las escuelas del estado cuenten con una política que prohíba a los estudiantes tener acceso a sus teléfonos celulares durante la jornada escolar. La ley entra en vigor el 1 de agosto de 2026.
A pesar de la adopción generalizada de restricciones al uso de celulares en las escuelas y del apoyo que reciben, el cumplimiento sigue siendo desigual, según un estudio de la Universidad del Sur de California de 2025. La mayoría de los estudiantes continúa usando teléfonos durante el día escolar, independientemente de las restricciones, encontraron los investigadores.
Aun así, más de la mitad de los adolescentes encuestados dijo que la aplicación de las normas este año escolar es más estricta que el año anterior.
“Dar una clase cuando los estudiantes están en sus teléfonos es como intentar enseñar en Disney World usando un altavoz”, dijo Stern. “El entorno simplemente no está diseñado para el aprendizaje”.
Impulso hacia prohibiciones más amplias
Georgia se encuentra entre los estados que consideran una política de campana a campana para todas las escuelas secundarias públicas. Esto ocurre un año después de que el gobernador republicano Brian Kemp firmara una prohibición para los grados K-8.
Los estudiantes están atentos. En la East Paulding High School, en Dallas, Georgia, estudiantes y maestros ofrecieron opiniones encontradas sobre las prohibiciones de celulares. En un noticiero estudiantil transmitido el otoño pasado, algunos estudiantes expresaron preocupación por su seguridad, mientras que algunos maestros se mostraron optimistas sobre la efectividad de una prohibición a nivel de secundaria.
El representante estatal republicano Scott Hilton, quien propuso la nueva ley, dijo a Georgia Recorder que la prohibición para los estudiantes más jóvenes ayudó a que las familias se acostumbraran a una prohibición de campana a campana.
“He quedado sorprendido por la reacción positiva en todos los ámbitos, de todo tipo de sectores: maestros, administradores, padres e incluso, en muchos casos, estudiantes que han experimentado un cambio y han dicho: ‘Oh, wow, en realidad me gusta esto’”, dijo Hilton.
Varios estados centran sus prohibiciones en impedir el uso de celulares “durante el tiempo de instrucción”, lo que no necesariamente incluiría tiempos libres como el almuerzo. Legisladores de Kansas están avanzando con una prohibición del uso durante el tiempo de instrucción; esta medida reemplazaría acciones previas que permitían a los distritos locales decidir sobre el uso de celulares en las escuelas. Legisladores de Michigan aprobaron un proyecto similar el mes pasado; fue enviado a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer el lunes.
Proyectos similares sobre el tiempo de instrucción se aprobaron el año pasado en Iowa, Carolina del Norte y Wisconsin. En Oregón, la gobernadora demócrata Tina Kotek emitió en julio una orden ejecutiva que exige que todos los distritos adopten prohibiciones de celulares de campana a campana antes del 1 de enero. Varios distritos han dicho que el mandato ha funcionado mejor de lo esperado, y algunos superintendentes señalan que han visto mayor interacción entre los estudiantes.
Las restricciones de celulares de campana a campana se están considerando o impulsando en Massachusetts y Pensilvania, y recientemente se promulgaron en Nueva York. El proyecto de ley de Massachusetts va más allá que la mayoría, al añadir teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos Bluetooth a su lista de dispositivos electrónicos prohibidos.
Dar una clase cuando los estudiantes están en sus teléfonos es como intentar enseñar en Disney World usando un altavoz. El entorno simplemente no está diseñado para el aprendizaje.
– Kara Stern, directora de educación y compromiso de SchoolStatus, una empresa de recopilación de datos
La mayoría de la legislación revisada por Stateline incluye excepciones a las prohibiciones para estudiantes con necesidades especiales y en casos de emergencia.
Los tiroteos escolares en 2025 cayeron al nivel más bajo desde 2020, según una revisión de Education Week. Aun así, el año pasado se registraron 18 tiroteos que dejaron siete personas muertas, según el informe.
En Georgia, el superintendente estatal Richard Woods, republicano, dijo a los periodistas que ha escuchado directamente a sobrevivientes de un tiroteo en ese estado sobre la importancia de tener celulares a mano por razones de seguridad.
“¿Apoyo esto? Absolutamente”, dijo Woods, refiriéndose a la prohibición de celulares. “Pero creo que tenemos que encontrar un punto medio y no irnos a los extremos”.
¿Qué funciona mejor?
Según una encuesta del Pew Research Center publicada el verano pasado, el 74% de los adultos en Estados Unidos apoya prohibir los celulares durante las clases para estudiantes de secundaria y preparatoria, frente al 68% en el otoño de 2024. Muchos menos adultos (19%) se oponen a las prohibiciones en el aula, y un 7% no está seguro, según la encuesta.
Para los defensores de una educación libre de teléfonos, el estándar de oro de las políticas sobre celulares es una restricción de campana a campana con almacenamiento inaccesible para el dispositivo.
Un artículo de 2025 en JAMA Pediatrics informó que los adolescentes de 13 a 18 años pasan un promedio de 90 minutos en sus teléfonos durante la escuela, pero que se ha escrito poco sobre qué hacen los estudiantes durante ese tiempo.
“Aunque el 99.7% de los directores de escuelas públicas en EE. UU. informa que su escuela tiene una política sobre teléfonos inteligentes, pocos estudios han examinado de manera objetiva el uso de aplicaciones de teléfonos inteligentes durante la escuela”, señala el resumen del estudio.
Stern dijo que vio de primera mano los efectos de una política “consistente de campana a campana” con su propio hijo. Cuando su teléfono se rompió en octavo grado, temía ir a la escuela sin él. Pero después de su primer día, regresó a casa y le contó a Stern que jugó fútbol en el recreo, conoció a nuevos compañeros y tuvo “un día realmente bueno”, uno que dijo fue mejor de lo habitual.
Kim Whitman, codirectora de Smartphone Free Childhood US, y otros expertos en educación creen que las prohibiciones de celulares reflejarán reversiones pasadas de salud pública —como prohibir fumar en las escuelas— y posiblemente redefinirán lo que significa estar en un aula en la era posterior a la pandemia.
“Hoy no podemos imaginar permitir fumar en las escuelas”, dijo Whitman. “Creo que en cinco a diez años diremos lo mismo sobre los celulares, preguntándonos cómo alguna vez los permitimos en las aulas”.
Whitman, quien ha analizado y calificado a los estados según la eficacia de sus prohibiciones de celulares, dijo que Dakota del Norte y Rhode Island son los únicos estados que merecen calificaciones altas por su adopción y aplicación de políticas de campana a campana.
A pesar de las afirmaciones de adultos que valoran las políticas libres de teléfonos, los estudiantes no están tan convencidos. Solo el 41% de los adolescentes apoya las prohibiciones de celulares en las aulas de secundaria y preparatoria, según una encuesta del Pew Research Center publicada en enero.
La mayor proporción de adolescentes que apoya ciertas políticas libres de teléfonos se encuentra en escuelas donde la política permite el uso de celulares durante el tiempo no lectivo a lo largo del día, según el estudio de la USC.
El reportero de Stateline Robbie Sequeira puede ser contactado en rsequeira@stateline.org.
Esta historia fue producida originalmente por Stateline, que forma parte de States Newsroom, una red de noticias sin fines de lucro que incluye a Rhode Island Current, y cuenta con el apoyo de subvenciones y una coalición de donantes como organización benéfica pública 501(c)(3).