Pie de foto: Una casa en construcción en el barrio de Silver Lake de Providence en mayo de 2026. (Foto de Christopher Shea/Rhode Island Current)
La Oficina Ejecutiva de Vivienda asegura que las medidas correctivas estarán implementadas para el 31 de octubre
Dos años después de que supervisores federales detectaran numerosos problemas en la manera en que funcionarios estatales de vivienda registraban y gastaban fondos provenientes de subvenciones, una nueva auditoría señala muchos de esos mismos problemas.
El informe de 25 páginas, publicado el 29 de septiembre por la Oficina de Auditoría Interna e Integridad de Programas del estado, determinó que la Oficina Ejecutiva de Vivienda de Rhode Island (EOH, por sus siglas en inglés) no registró cerca de $2.8 millones en fondos federales y dejó sin retirar más de $200,000 en fondos de subvenciones después de que estas vencieran. Los auditores atribuyeron los problemas a la falta de procedimientos claros para dar seguimiento a las subvenciones y supervisar a las organizaciones que recibieron el dinero.
“La ausencia de procedimientos formalizados y plantillas estandarizadas ha generado una falta de claridad y uniformidad en las prácticas de administración de subvenciones, contribuyendo a una implementación inconsistente y a un cumplimiento incompleto de los requisitos federales y estatales”, escribió Andrew Manca, jefe de auditorías internas del estado, en el informe.
Funcionarios de vivienda aseguran que ya comenzaron a atender los problemas, aunque algunos cambios todavía estaban pendientes de adopción formal cuando concluyó la auditoría.
“Varias medidas correctivas ya han sido implementadas y los asuntos restantes avanzan hacia su conclusión”, escribió Emily Marshall, portavoz de la Oficina Ejecutiva de Vivienda, en un correo electrónico a Rhode Island Current.
Según la auditoría, los funcionarios de vivienda establecieron el 31 de octubre como fecha límite para resolver los asuntos pendientes.
La auditoría estatal examinó la administración por parte de la Oficina Ejecutiva de Vivienda de aproximadamente $54.2 millones en subvenciones federales y estatales entre julio y diciembre de 2025.
Como parte de la revisión, los auditores examinaron detalladamente cuatro subvenciones federales que vencieron entre 2022 y 2025. Encontraron que $202,710 en fondos no fueron retirados porque las organizaciones beneficiarias no presentaron gastos elegibles. Hasta junio de 2026, el sistema estatal de administración de subvenciones no había sido actualizado para reflejar la situación de esos fondos.
El informe señala que los funcionarios de vivienda dijeron haber solicitado al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) extensiones para esas subvenciones, pero no pudieron proporcionar a los auditores documentación de dichas solicitudes.
Marshall indicó que la oficina regional de HUD en Boston aprobó extensiones para las subvenciones afectadas el 1 de octubre, permitiendo que los proyectos continuaran.
Añadió que la oficina estableció revisiones trimestrales obligatorias de todas las subvenciones federales para el año fiscal 2027, que comenzó el 1 de julio de 2026. El personal financiero y de programas revisará cuánto se ha gastado, cuánto dinero se ha recibido y cuánto permanece disponible.
Los auditores también determinaron que la oficina de vivienda no registró de manera consistente los depósitos de subvenciones federales en el sistema contable del estado, como se exige al momento de recibir los fondos.
Los fondos no registrados no representan dinero perdido por el estado, ya que cualquier depósito federal que permanezca sin registrar al finalizar el año fiscal es transferido a una cuenta de depósito en garantía estatal. Sin embargo, Manca escribió que la falta de registro aumentaba el riesgo de presentar informes financieros inexactos.
Marshall atribuyó los retrasos a la transición del estado de su antiguo sistema contable a un nuevo sistema de planificación de recursos empresariales. Dijo que los funcionarios de vivienda resolvieron las discrepancias para el 30 de junio de 2026 y que las cantidades restantes fueron registradas en julio.
La auditoría estatal se produce después de que HUD señalara en 2024 deficiencias en la supervisión de Rhode Island sobre las subvenciones federales para vivienda. Ese análisis determinó que funcionarios de vivienda de Rhode Island no mantuvieron registros adecuados sobre cómo se gastó parte del dinero de subvenciones otorgado durante la pandemia de COVID-19, no dieron seguimiento a quiénes se beneficiaron de los fondos ni garantizaron que el dinero no duplicara otras ayudas.
La revisión de HUD abarcó fondos recibidos entre 2021 y 2023, en su mayoría antes de que la oficina de vivienda se convirtiera en una agencia independiente.
“Después de que esto se publicara en 2024, nuestra oficina revisó los hallazgos y las preocupaciones y mantuvo comunicación con HUD sobre cómo entendíamos que el trabajo cumplía con los requisitos o sobre cómo habíamos atendido y resuelto esos asuntos”, dijo Marshall.
La representante estatal June Speakman, demócrata de Warren y presidenta de la Comisión de Asequibilidad de Vivienda de la Cámara de Representantes, dijo estar preocupada por la manera en que la oficina de vivienda daba seguimiento al dinero de las subvenciones, pero señaló que no podía determinar a partir de la auditoría estatal si los problemas contables se debían a deficiencias de la agencia o a la transición hacia un nuevo sistema financiero estatal.
Speakman también señaló la rotación de liderazgo y los desafíos de personal que ha enfrentado la oficina de vivienda, que se convirtió en una agencia independiente en 2023 después de pasar de la Corporación de Comercio de Rhode Island al Departamento de Administración.
“No me sorprendería que les tomara algún tiempo establecer sistemas para asegurarse de que estuvieran cumpliendo con todos los requisitos federales y con todos los requisitos de los auditores”, dijo Speakman.
La agencia, establecida originalmente como el Departamento de Vivienda, pasó a llamarse Oficina Ejecutiva de Vivienda en 2025 bajo la dirección de la secretaria Deborah Goddard, como parte de un esfuerzo para consolidar la supervisión estatal de la vivienda.
Speakman dijo que Goddard ha incorporado más personal que el que tuvo la oficina bajo sus dos líderes anteriores. La oficina de vivienda contaba con 17 empleados a principios de 2023 y con 26 para mayo de 2024. Marshall confirmó que actualmente la agencia cuenta con 31 empleados.
Aun así, Speakman advirtió que no podía evaluar de manera independiente el desempeño de la agencia. Basándose en las respuestas de la oficina a la auditoría, dijo que parecía que los funcionarios estaban atendiendo las preocupaciones.
“Me parece que están trabajando en ello”, dijo.
