Por: Jonathan Shorman
Rhode Island aún no ha respondido a la solicitud de participar en una llamada con las autoridades federales para discutir un posible ‘acuerdo de intercambio de información’.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos está buscando las listas de registro de votantes de varios estados —lo que representa datos de millones de estadounidenses— y otra información electoral antes de las elecciones de mitad de período de 2026, lo que ha generado temores sobre cómo la administración de Trump planea usar la información.
El Departamento de Justicia también está exigiendo que Colorado entregue todos los registros relacionados con las elecciones de 2024, un conjunto masivo de documentos que podría incluir boletas e incluso equipos de votación. La investigación en Colorado, la solicitud más amplia conocida públicamente, subraya el grado de atención que la administración está prestando a las actividades electorales estatales.
Al menos nueve estados han recibido solicitudes de información en los últimos tres meses, según cartas del Departamento de Justicia obtenidas por Stateline. Algunos estados también recibieron correos electrónicos de un funcionario del Departamento la semana pasada solicitando reuniones para discutir acuerdos de intercambio de información.
El enfoque del Departamento sobre las elecciones se produce después de que el presidente Donald Trump ordenara en marzo a la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi, buscar información sobre presuntos delitos electorales por parte de funcionarios electorales estatales, y la facultó para retener subvenciones y otros fondos a estados que no cooperen.
Durante años, Trump ha promovido afirmaciones falsas sobre las elecciones, incluida la idea de que las elecciones de 2020, que perdió, fueron robadas. Ahora, de nuevo en el poder, su administración está mostrando un nuevo nivel de interés en cómo los estados —e incluso las autoridades locales— administran las elecciones.
La semana pasada, un operador político se acercó a varios secretarios republicanos de condado en Colorado para reclutarlos en esfuerzos por la integridad electoral a raíz de la amplia orden ejecutiva de Trump en marzo que revisó la administración electoral. Un secretario dijo a Stateline que el operador afirmó representar a la Casa Blanca.
“Sea lo que sea que intente la administración Trump, es muy poco probable que tenga éxito”, dijo en una entrevista Jena Griswold, secretaria de Estado de Colorado y demócrata, calificando las elecciones en Colorado como muy seguras. “Dicho eso, ¿creo que están tratando de socavar nuestras elecciones en general en este país? Absolutamente”.
El Departamento de Justicia ha enviado cartas a Alaska, Arizona, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New York, Pennsylvania y Wisconsin, además de la solicitud a Colorado.
Las cartas generalmente piden a los funcionarios electorales que describan cómo registran a los votantes y cómo trabajan para identificar registros duplicados y personas no elegibles para votar, como individuos con condenas por delitos graves y personas fallecidas. The Washington Post informó por primera vez sobre estas cartas el miércoles; Votebeat y NPRtambién informaron anteriormente sobre algunas de ellas.
La mayoría de las cartas también preguntan sobre el proceso de cada estado para detectar solicitantes no ciudadanos. El voto de personas no ciudadanas es ilegal según la ley federal y extremadamente raro, pero Trump y sus aliados han promovido afirmaciones falsas sobre su prevalencia. La administración Trump también está llevando a cabo una ofensiva general sobre inmigración ilegal.
Las cartas solicitan a los funcionarios electorales que entreguen las listas de registro de votantes, que en algunos casos contienen datos sobre millones de residentes de sus estados. Esta solicitud ha generado la mayor preocupación, con algunos expertos señalando que no está claro exactamente por qué el Departamento quiere esa información.
“No tiene mucho sentido como investigación de aplicación de la ley. Eso me hace pensar que hay algún otro propósito”, dijo Justin Levitt, quien se desempeñó como asesor principal de políticas sobre democracia y derechos de voto en la Casa Blanca de Biden y ahora es profesor de derecho en la Universidad Loyola Marymount.
Aunque muchos estados ponen sus listas de registro de votantes a disposición del público, Levitt enfatizó que esos datos aún pueden estar mayormente fuera del alcance del gobierno federal. La ley de privacidad federal a veces restringe cómo puede el gobierno utilizar datos que son públicamente accesibles. El Departamento de Justicia puede necesitar información de votantes en algunas circunstancias individuales, pero “eso no es un permiso general para ir recolectando todos los datos”.
El Departamento de Justicia no respondió a preguntas para esta historia.
Las leyes federales restringen la capacidad del gobierno federal para centralizar información sobre los estadounidenses, dijo David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, una organización no partidista. Incluso si los estados proporcionan información de registro de votantes al público, a menudo eliminan información confidencial.
En el condado de Orange, California, el Departamento de Justicia demandó a funcionarios electorales locales en junio, buscando información no redactada del registro de votantes, como números de Seguro Social y licencias de conducir, como parte de una investigación sobre el voto de no ciudadanos.
Más de 350 funcionarios electorales de unos 33 estados participaron en una conferencia telefónica sobre las acciones federales el lunes, organizada por Becker, quien anteriormente fue abogado en la Sección de Derechos de Voto del Departamento de Justicia durante las administraciones de los presidentes Bill Clinton y George W. Bush. Dijo que el interés en la llamada muestra el nivel de incertidumbre y ansiedad sobre la actual “imposición federal” a los administradores electorales.
“El DOJ parece decidido a adquirir información personal de los votantes, incluidos los números de licencia de conducir, números de Seguro Social y fechas de nacimiento —registros que están altamente protegidos bajo la ley federal y estatal, y que los funcionarios electorales estatales están juramentados a proteger”, dijo Becker.
Solicitudes extensas en Colorado
En Colorado, la cantidad de datos que el Departamento de Justicia quiere es enorme. El 12 de mayo, Harmeet Dhillon, fiscal general adjunta en la División de Derechos Civiles del DOJ, envió una carta a Jena Griswold, la secretaria de Estado, solicitando acceso a “todos los registros” relacionados con las elecciones de 2024.
La ley federal exige que los funcionarios electorales estatales conserven los registros relacionados con las elecciones durante 22 meses. Por lo general, esta regla garantiza que los registros estén disponibles en caso de que se presenten demandas sobre alguna elección. En la carta, Dhillon hizo referencia a una denuncia contra la oficina de Griswold alegando incumplimiento de las leyes de conservación de registros, pero no proporcionó detalles.
El DOJ parece decidido a adquirir información personal de los votantes, incluidos los números de licencia de conducir, números de Seguro Social y fechas de nacimiento —registros que están altamente protegidos bajo la ley federal y bajo la ley estatal, y que los funcionarios electorales estatales están juramentados a proteger
David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, una organización no partidista.
Expertos en administración electoral que hablaron con Stateline expresaron asombro ante el alcance de la solicitud hecha a Colorado. La petición abarca una enorme cantidad de material, que potencialmente podría incluir boletas.
“La cantidad de registros solicitados en un lugar como Colorado… es realmente, realmente significativa en términos del volumen de materiales que se requiere conservar”, dijo Neal Ubriani, exlitigante de derechos de voto en el DOJ durante las administraciones de Obama y el primer mandato de Trump, y actual director de política e investigación en el Instituto para un Gobierno Receptivo, una organización no partidista.
Las elecciones en Colorado ya han llamado la atención de Trump anteriormente. La ex secretaria del condado de Mesa, Tina Peters —una ferviente seguidora de Trump— está cumpliendo una condena de nueve años de prisión luego de ser condenada en un tribunal estatal por permitir el acceso no autorizado a equipos de votación en 2021.
El 5 de mayo de este año —una semana antes de la carta de Dhillon a Griswold— Trump publicó en redes sociales que Peters debería ser liberada, llamándola una “presa política”. Griswold notó la coincidencia en el tiempo.
“Creo que lo más importante aquí es que Donald Trump continúa tratando de reescribir las elecciones de 2020 y desestabilizar las elecciones de 2026 y 2028”, dijo Griswold a Stateline.
La Oficina de la Secretaria de Estado de Colorado respondió al DOJ proporcionando copias del archivo maestro de votantes del estado y del archivo del historial de votación. Toda la información proporcionada también está disponible al público.
Algunos secretarios republicanos de condado en Colorado también fueron contactados en días recientes por Jeff Small, un operador político que trabajó en el Departamento del Interior de EE.UU. durante la primera administración Trump. Stateline y Colorado Newsline hablaron con tres secretarios del Partido Republicano que dijeron haber hablado con Small la semana pasada.
Steve Schleiker, secretario del condado de El Paso —que incluye Colorado Springs y es el condado más poblado del estado— dijo que el 9 de julio recibió un mensaje de texto y una llamada de Small, quien se presentó en un mensaje de voz como alguien que “trabaja para la Casa Blanca”.
Schleiker dijo que al devolver la llamada, Small le dijo que quería construir relaciones con los secretarios porque la administración Trump estaba insatisfecha con el progreso en la implementación de la orden ejecutiva presidencial sobre elecciones. Posteriormente, Small lo puso en contacto con un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional que quería probar la seguridad de los sistemas electorales del condado de El Paso. Schleiker añadió que se opuso a la solicitud.
La secretaria del condado de Weld, Carly Koppes, también dijo haber sido contactada por Small, pero que él le informó que no estaba contratado ni recibiendo pago por las llamadas. Small indicó que estaba haciendo las llamadas en nombre de antiguos colegas, dijo Koppes.
Small, exjefe de gabinete en el Capitolio que ahora trabaja para una firma de asuntos gubernamentales con sede en Colorado, no devolvió una llamada a su oficina el miércoles. El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. dijo en un comunicado que la agencia trabaja con socios locales para garantizar que las elecciones se mantengan seguras.
“No divulgamos cada conversación que tenemos con ellos”, escribió un portavoz no identificado del DHS en un correo electrónico.
Matt Crane, director ejecutivo de la Asociación de Secretarios de Condado de Colorado, dijo estar al tanto de que Small se acercó a 10 secretarios. Señaló que todos los secretarios contactados pertenecen a condados que utilizan el sistema Dominion Voting Systems, con sede en Denver.
Aunque Dominion se usa ampliamente en Colorado, también ha sido objeto de teorías conspirativas sobre elecciones. Un excandidato a alguacil en el suroeste de Colorado fue arrestado en junio, acusado de incendiar la oficina de un secretario electoral. Colorado Public Radio informó que, según las autoridades, el sospechoso había hablado públicamente sobre su deseo de deshacerse de las máquinas de Dominion del condado.
“Creo que lo realmente importante que hay que decir aquí es que fueron secretarios republicanos quienes se enfrentaron a una administración republicana y dijeron: ‘No, vamos a seguir la ley’”, dijo Crane.
La intención de los esfuerzos de Small y del gobierno federal “parece haber quedado bastante confusa”, dijo la secretaria del condado de Montrose, Tressa Guynes. Basándose en sus conversaciones con otros secretarios, dijo que parecía que Small representaba una cosa para algunos y “una versión diluida para cuando llegó a mí”.
Guynes dijo que Small quería discutir la orden ejecutiva de Trump sobre elecciones. Ella relató que Small le preguntó si estaría dispuesta a apoyar los esfuerzos de un grupo de trabajo federal en un rol asesor.
“Le dije que absolutamente asesoraría”, contó Guynes. “Le dije que, francamente, me alegra que finalmente estén recurriendo a quienes están en el terreno, a las personas que realmente conducen las elecciones, en lugar de escuchar a quienes nunca han dirigido una elección en Colorado”.
Cartas a otros estados
Mientras Colorado lidia con la solicitud más extensa, otros estados están decidiendo cómo responder. En Wisconsin, la comisión electoral estatal respondió a una solicitud del Departamento de Justicia con instrucciones sobre cómo solicitar datos públicos de votantes.
El secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes, demócrata, respondió el 2 de junio —después de que el DOJ, en una carta del 20 de mayo, le indicara al estado que asegurara que los solicitantes de registro de votantes proporcionaran un número de licencia de conducir, si lo tienen, en lugar de solo un número parcial del Seguro Social. El DOJ también quería que Arizona verificara a los votantes con una base de datos estatal para identificar no ciudadanos.
Fontes respondió que Arizona cumple con la ley federal y realiza verificaciones utilizando la base de datos de la división de vehículos motorizados del estado.
“Nos estamos enfocando en tratar con el DOJ de buena fe mientras aseguramos que estamos siguiendo la letra de las leyes federales y estatales”, escribió el portavoz de Fontes, JP Martin, en un correo electrónico a Stateline.
Más recientemente, Arizona recibió una carta el 10 de julio del DOJ sobre la implementación de la orden ejecutiva de Trump sobre elecciones. Ese mismo día, el secretario de Estado demócrata de Rhode Island, Gregg Amore, también recibió un correo electrónico sobre la orden, según una copia proporcionada a Rhode Island Current. Amore está revisando la solicitud y aún no ha respondido, dijo el miércoles por la tarde su portavoz, Faith Chybowski.
En el correo electrónico, Scott Laragy, subdirector principal en la Oficina Ejecutiva de Fiscales de EE.UU., solicita una llamada para discutir un posible acuerdo de intercambio de información que permita al DOJ acceder a datos sobre personas que se hayan registrado o hayan votado sin ser elegibles, o que hayan cometido otras formas de fraude electoral.
El correo electrónico repite el lenguaje de la orden ejecutiva de Trump sobre elecciones, que instruye al DOJ a establecer acuerdos de intercambio de información con los estados. Aunque gran parte de la orden —centrada en la prueba de ciudadanía para votar— ha sido invalidada por tribunales federales, las disposiciones sobre intercambio de información siguen vigentes.
La orden ejecutiva instruye a Bondi, la fiscal general de EE.UU., a priorizar la aplicación de las “leyes federales de integridad electoral” en los estados que no cooperen. También le exige revisar subvenciones y otros fondos del DOJ que podrían ser retenidos a los estados que se resistan.
Algunos estados ya han firmado acuerdos con la administración Trump. El secretario de Estado de Indiana, Diego Morales, republicano, anunció la semana pasada un acuerdo con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. que permite al estado acceder a una base de datos para verificar la ciudadanía de los votantes registrados. El secretario de Estado de Alabama, Wes Allen, también republicano, ha firmado un acuerdo similar.
“Con su cooperación, planeamos utilizar esta información para hacer cumplir las leyes electorales federales y proteger la integridad de las elecciones federales”, escribió Laragy a Rhode Island.
Janine L. Weisman, de Rhode Island Current, y Lindsey Toomer, de Colorado Newsline, contribuyeron a este reportaje.
El reportero de Stateline, Jonathan Shorman, puede ser contactado en jshorman@stateline.org.
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