Pie de foto: Soldados del 120º Grupo Regional de Apoyo de la Guardia Nacional del Ejército de Maine se preparan para salir de la armería en Sanford, Maine, rumbo a Rhode Island el jueves 26 de febrero de 2026. La Guardia Nacional de Maine fue movilizada para ayudar en la remoción de nieve tras la histórica tormenta y restablecer las operaciones normales. (Foto por el Tte. Cnel. Margaret St. Pierre/Cuartel General de la Fuerza Conjunta – Guardia Nacional de Maine)
La delegación congresional solicitó una declaración de emergencia, pero Trump muestra dudas en ayudar a estados a los que culpa por el cierre del DHS
Por: Christopher Shea
¿Cuántos estados adicionales se necesitan para ayudar al más pequeño del país a salir de la mayor tormenta de nieve registrada en su historia? Cuatro. Posiblemente cinco.
Connecticut, Maine, Pennsylvania y Vermont respondieron al llamado de Rhode Island para prestar personal y equipo y apoyar las labores de remoción de nieve en todo el estado, luego de que una tormenta histórica dejara 37.9 pulgadas de nieve en el aeropuerto de Warwick entre la noche del domingo y el lunes. New Hampshire podría ser el siguiente.
Romeo Mendes, director del Departamento de Obras Públicas de Cumberland, dijo que una cuadrilla de Vermont trabajó el jueves por la mañana en la parte norte de la ciudad despejando la nieve alrededor de pozos a los que los vehículos locales no pueden acceder.
“Hubiéramos tenido que esperar a que se derritiera o caminar hasta esos sitios”, dijo en una entrevista telefónica alrededor de las 3 p.m. “Para el mediodía, prácticamente ya habían despejado todas las instalaciones de agua. Ahora están en el área de Valley Falls ensanchando carreteras y limpiando”.
Una imagen fija de un video de la Agencia de Transporte de Vermont muestra un convoy de equipos y personal de remoción de nieve dirigiéndose a Rhode Island. (Cortesía del canal de YouTube @VTransTV)
La ayuda de otros estados se canaliza bajo el Pacto de Asistencia para la Gestión de Emergencias, un acuerdo de ayuda mutua entre los 50 estados para colaborar en la recuperación ante desastres. Rhode Island reembolsará a los demás estados el costo de la asistencia. El total aún se está calculando, informó por correo electrónico el jueves Courtney Marciano, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias (EMA) de Rhode Island.
El gobernador Dan McKee dijo el miércoles que mantiene la esperanza de que el gobierno federal cubra gran parte de los costos del estado. El lunes, la delegación congresional de Rhode Island envió una carta a la administración Trump solicitando una declaración de emergencia, lo que permitiría al estado solicitar ayuda y asistencia federal a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
“No hay razón para que FEMA no pueda utilizar los más de $9 mil millones actualmente disponibles en el Fondo de Ayuda por Desastres, que continúan accesibles durante un cierre”, señala la carta.
Sin embargo, durante su discurso sobre el Estado de la Unión el martes, Trump dejó claro que solo consideraría ayudar a los estados afectados por la tormenta si los demócratas en el Congreso aceptan financiar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que cerró el 14 de febrero. Los demócratas retiraron su apoyo al proyecto de financiamiento republicano en un intento por imponer restricciones y controles a las actividades de los oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
FEMA depende del Departamento de Seguridad Nacional.
“Nos encantaría echarles una mano para limpiar, pero ustedes no dieron dinero”, dijo Trump durante su discurso del martes por la noche.
Un portavoz de FEMA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Aproximadamente 15 trabajadores de la Agencia de Transporte de Vermont acompañaron a McKee en una conferencia de prensa el miércoles en el almacén de la EMA en Cranston. El Estado de la Montaña Verde envió cinco camiones de volteo y cinco cargadores frontales al Estado del Océano el miércoles temprano por la tarde, como parte de un convoy más amplio que asiste tanto a Rhode Island como a Massachusetts.
“Me encanta el olor del diésel de Vermont por la mañana”, dijo entonces el director saliente del Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT), Peter Alviti Jr.
Los camiones de otros estados están siendo desplegados por la EMA y RIDOT en las áreas donde más se necesitan, como Providence, y luego en otras comunidades que han solicitado asistencia, dijo McKee. El rastreador en vivo de quitanieves de Vermont mostraba camiones en Cumberland, East Providence y Providence el jueves por la tarde.
Ocho cargadores frontales y 10 camiones de volteo comenzaron a trabajar a las 5 a.m. del jueves tras llegar desde Pennsylvania el miércoles, dijo Marciano.
“Orgulloso de nuestro equipo en @PennDOTNews por responder al llamado y tender una mano para ayudar a @GovDanMcKee y su equipo en @RIDOTNews”, publicó el miércoles el gobernador Josh Shapiro en X. “Es lo que hacemos aquí en Pennsylvania”.
Se espera que las cuadrillas de Vermont y Pennsylvania permanezcan en Rhode Island durante los próximos cinco días para apoyar las labores de recuperación antes de regresar, indicó Marciano.
Cuatro sopladoras de nieve provenientes de Connecticut fueron distribuidas entre North Kingstown y Westerly hasta el jueves. Se espera que las cuadrillas del Estado de la Nuez Moscada asistan a Rhode Island hasta el lunes, agregó Marciano.
“Estamos enviando cuadrillas de @CTDOTOfficial para apoyar a @MassGovernor y a @GovDanMcKee mientras se recuperan de esta tormenta histórica”, publicó el miércoles por la tarde el gobernador Ned Lamont en X. “Hemos estado en su lugar antes y siempre responderemos al llamado para ayudar a nuestros vecinos”.
“Nueva Inglaterra siempre responde cuando más importa”, añadió Lamont.
Maine tiene previsto enviar 10 camiones de volteo y 24 soldados de la Guardia Nacional, dijo Marciano. Las cuadrillas de Maine partieron hacia Rhode Island alrededor de las 10:45 a.m. del jueves, confirmó su Guardia Nacional en un correo electrónico. El contingente proviene del 120º Grupo Regional de Apoyo, específicamente del 133º Batallón de Ingenieros y del 286º Batallón de Apoyo Logístico en Combate.
Funcionarios de New Hampshire respondieron a la solicitud de asistencia de Rhode Island y se esperaba que pusieran recursos a disposición, señaló Marciano. Sin embargo, hasta la tarde del jueves no habían desplegado equipos, confirmó por correo electrónico la División de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias del Departamento de Seguridad de ese estado.
Equipos con base en Connecticut fueron vistos en las calles de Providence. No obstante, el portavoz municipal Josh Estrella aclaró que forman parte de proveedores independientes contratados para limpiar la capital.
Las máquinas quitanieves están enfocadas exclusivamente en las vías principales y rutas hospitalarias, explicó Estrella.
“No pueden entrar en calles pequeñas”, afirmó.