Por: John Taborelli Traducción: Jhon Cardona
La designación federal facilita oportunidades para obtener subvenciones de desarrollo que fortalecen la capacidad de la universidad para servir a todas las poblaciones
Providence, RI – Rhode Island College (RIC) recientemente anunció que se ha convertido en la primera institución de educación superior en Rhode Island en obtener el estatus federal de Institución al Servicio de los Hispanos (HSI por sus siglas en inglés). El nombramiento como HSI está definido por la Ley de Educación Superior y designado por el Departamento de Educación de los EE.UU. para reconocer a las universidades con Título V-elegibles, con un 25 % o más del total de estudiantes de pre-grado, inscriptos a tiempo completo, que se identifican como hispanos o latinos. La elegibilidad debe cumplirse anualmente.
Para 2021, había 559 HSI en 29 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico, que tenían inscriptos a dos tercios de todos los estudiantes hispanos/latinos en los EE. UU. Actualmente, RIC tiene el porcentaje más alto de estudiantes hispanos/latinos de todas las instituciones de educación superior del estado, con un 25 %.
La designación hace que la universidad cumpla con los requisitos para solicitar fondos federales adicionales que permitan ampliar las oportunidades educativas y mejorar el rendimiento académico de los estudiantes hispanos/latinos. Estos fondos también están destinados a expandir y mejorar las ofertas académicas generales, la calidad de los programas y la estabilidad institucional de la universidad. RIC tiene la intención de obtener una subvención del Título V este verano, así como otras ayudas para el desarrollo de la misma. Con el crecimiento de la población hispana/latina de Rhode Island en casi un cuarenta por ciento durante la última década, del 12,4 % en el censo de 2010 al 16,6 % en 2020, el status de HSI está alineado con la misión de la universidad de hacer que un título de cuatro años sea accesible para todos los habitantes de Rhode Island.
La designación es un reconocimiento de la creciente diversidad de estudiantes en la institución y su dedicación a ampliar el acceso a la educación superior para todos los habitantes del estado. Las HSI tienden a prestar servicios a altas concentraciones de poblaciones diversas que históricamente han estado sub-representadas en la educación superior; tienen altos porcentajes de estudiantes de bajos ingresos; y un gran número de estudiantes universitarios de primera generación. Con casi el 40 % de los estudiantes de RIC identificados como personas de color y casi la mitad en ser los primeros en sus familias en asistir a la universidad, RIC prepara a la muestra representativa más económica, cultural y racialmente diversa de los habitantes de Rhode Island de cualquier institución de cuatro años.
“Una de las mayores fortalezas de Rhode Island College es la diversidad de nuestros estudiantes. Como latina, nacida y criada en Rhode Island, he visto y vivido estos cambios demográficos a lo largo de los años”, afirma Anna Cano-Morales, Vicepresidenta Asociada de Diversidad, Equidad e Inclusión de RIC. “La designación de Institución al servicio de los hispanos es un reconocimiento de esa creciente diversidad, así como de asegurarnos de garantizar cambios procesables y de toda la institución que conduzcan a la equidad y la inclusión. Estamos orgullosos de que nuestra comunidad institucional siga siendo tan representativa para el estado al que sirve año tras año.”
El nombramiento de HSI también podría ayudar a aumentar las inscripciones; dado que se espera que la cantidad de egresados de las escuelas secundarias en Nueva Inglaterra disminuya en casi un 13 % durante los próximos 15 años; los estudiantes hispanos/latinos representan una de las pocas poblaciones en crecimiento para el reclutamiento. Aunque tan solo el 16,6 % de la población del estado es hispana/latina, estos representan el 22 % de todos los estudiantes de K-12 en Rhode Island y aproximadamente el 68 % de todos los estudiantes de las Escuelas Públicas de Providence. De manera similar, la institución ha identificado a los estudiantes de transferencia como una oportunidad de alta prioridad para aumentar las inscripciones; pues en 2018, los estudiantes hispanos/latinos obtuvieron casi una cuarta parte de todos los títulos técnicos en todo el país.
“Estamos muy orgullosos de ser la primera escuela en Rhode Island en obtener el estatus de Institución al servicio de los hispanos”, dijo el presidente de Rhode Island College, Frank D. Sánchez, el primer presidente hispanoamericano de una institución de educación superior en Rhode Island. “Lo cual está en concordancia con nuestro legado de ser la primera institución universitaria del estado, así como con nuestra continua misión de tener títulos académicos al alcance de más habitantes de Rhode Island; quienes constituyen casi el 90 % de nuestros estudiantes de pre-grado; además del 70 % de nuestros egresados continúan viviendo y trabajando aquí, así que, somos realmente la universidad de Rhode Island”.