POR: Alexander Castro
Los residentes de Rhode Island tienen muchas decisiones importantes que tomar cuando votan este año, desde la parte superior del boleto hasta la parte inferior. Todos los escaños de la Asamblea General (38 en el Senado, 75 en la Cámara) estarán en la boleta electoral. A nivel federal, los titulares Senador Sheldon Whitehouse a senado de EE. UU. y Representantes a la Cámara de EE. UU. Seth Magaziner y Gabe Amo tienen aspirantes republicanos. Mientras tanto, habrá cuatro preguntas electorales: tres bonos y el referéndum de una vez en una década preguntando si el estado debería celebrar una convención constitucional.
ESTO ES LO QUE HA CAMBIADO
• Una ley firmada por el gobernador Dan McKee en junio ahora requiere que los votantes que no pueden firmar su nombre en una solicitud de voto por correo lo indiquen, o que un asistente lo indique, marcando una casilla en el papeleo. Anteriormente, los votantes que podían firmar los formularios podían marcar una “X”, pero no había opción para un asistente, ni amenaza de perjurio si el representante elegido mentía. La legislación, introducida en nombre de la Junta Electoral de Rhode Island, alinea a Rhode Island con el resto de los estados a nivel nacional, dijo Miguel Núñez, director ejecutivo de la junta electoral estatal.
CONVENCIÓN CONSTITUCIONAL
¿HABRÁ UNA CONVENCIÓN PARA ENMENDAR O REVISAR LA CONSTITUCIÓN DE RHODE ISLAND?
La Legislatura de Rhode Island agrega esta pregunta a la boleta electoral en años que terminan en el número cuatro para dar a los votantes una oportunidad única en una década de considerar revisar o modificar el documento de gobierno del estado. Los votantes han rechazado la cuestión de celebrar una convención constitucional en 1994, 2004 y 2014.
La última vez que se celebró una convención constitucional fue en 1986. Los defensores de una convención dicen que podría ser la ruta para avanzar en reformas como un veto de línea sobre el presupuesto, el derecho a la educación y el establecimiento de una Oficina del Inspector General.
Los opositores advierten que los grupos de interés especial de fuera del estado influyen en los cambios en la constitución del estado y despojan de las libertades civiles.
Las estimaciones de costos para la convención oscilan entre 2,6 millones de dólares y 4,6 millones de dólares, lo que incluye un estimado de 1,3 millones de dólares para una elección especial para seleccionar a los 75 delegados de la convención.
ESTA MEDIDA SERÍA
• Un voto afirmativo significa que usted apoya una convención constitucional llamada a enmendar o revisar la Constitución de Rhode Island.
• Un voto en contra significa que te opones a la celebración de dicha convención. Si la pregunta falla, la próxima oportunidad de considerar la celebración de una convención constitucional será en 2034.
• Si la pregunta pasa, el estado tendría que establecer una elección especial para seleccionar a 75 delegados de la convención para representar a cada distrito en la Cámara de Representantes.
Los delegados luego se reunirían, debatirían, negociarían y aprobarían un conjunto de enmiendas que aparecerían en la boleta electoral para las elecciones generales de 2026.
Ninguna enmienda o revisión que los delegados acuerden en la convención entraría en vigor hasta que hayan sido presentadas y aprobadas por la mayoría de los votantes.
PREGUNTA #2
BONO DE INSTALACIONES DE EDUCACIÓN SUPERIOR
Esta emisión de bonos asignaría 160,5 millones de dólares para dos instalaciones de educación superior en el Ocean State: un edificio de ciencias bio-médicas de nueva construcción en la Universidad de Rhode Island (URI) y fondos adicionales para el Instituto de Ciberseguridad y Tecnologías Emergentes en el Rhode Island College (RIC), que se inauguró en 2023.
Un voto a favor autorizaría la emisión de bonos, la más cara en la boleta electoral de este año. Con los intereses, el costo total se estima en casi 258 millones de dólares, con intereses a lo largo del tiempo representando casi 100 millones de dólares de ese costo total. Votar no se opondría a la emisión de los bonos e impediría el gasto. Tanto URI como RIC estiman que las renovaciones se completarían en algún momento de 2028, y que la vida útil de ambos edificios sería de alrededor de 50 años.
ESTA MEDIDA SERÍA
• Destina 87,5 millones de dólares para construir un nuevo edificio de ciencias bio-médicas en URI. La nueva instalación incluiría modernos espacios de laboratorio para la investigación en biomedicina, biotecnología y otros campos adyacentes a la ciencia.
También habría espacio de oficina. Los materiales de la campaña Yes on 2 han sugerido que sugiere que los nuevos espacios podrían apoyar la expansión en nuevas áreas de investigación para URI, como el tratamiento de enfermedades neuro-degenerativas, incluido el Alzheimer.
Fortalecer las ofertas de biomedicina en la única universidad de concesión de tierras de Rhode Island complementaría los otros esfuerzos del estado para nutrir su industria de ciencias de la vida, como el Centro de Ciencias de la Vida de Rhode Island en Providence, que todavía está dando forma a sus propias instalaciones.
• Dirija 73 millones de dólares hacia un importante lavado de cara para el Whipple Hall de RIC, modernizando el edificio existente en un hogar para el incipiente Instituto de Ciberseguridad y Tecnologías Emergentes. El instituto atrajo a 400 estudiantes en su primer año, pero las instalaciones existentes carecen de sistemas de gama alta.
El bono ayudaría a financiar laboratorios y aulas de computación mejorados, instalaciones de alcance cibernético para el modelado de amenazas y ataques, espacio de oficinas y centros de datos seguros. La infraestructura de TI del instituto también se actualizaría.
PREGUNTA #3
BONOS DE VIVIENDA Y OPORTUNIDADES COMUNITARIAS
Los problemas de vivienda en Rhode Island se han caracterizado como una “crisis” en toda regla desde hace algún tiempo, con aumentos en los precios de la vivienda y aumentos notablemente altos de los alquileres en las principales ciudades como Providence. Mejorar la disponibilidad y asequibilidad de los lugares para vivir es el objetivo de un paquete de bonos de vivienda de 120 millones de dólares, el más grande en la historia del estado.
Un voto afirmativo autorizaría una emisión de bonos en apoyo de seis iniciativas de vivienda diferentes, incluyendo construcción, renovación, medidas para aumentar el stock de viviendas disponibles y asistencia para los esfuerzos de vivienda municipal. Votar no se opondría a la emisión de los bonos e impediría el gasto. Si se financia, los diversos proyectos del bono comenzarían alrededor de 2026 y se completarían en algún momento entre 2027 y 2030. Una vez finalizada, se espera que las viviendas nuevas o reconstruidas duren un mínimo de 30 años.
ESTA MEDIDA SERÍA
• Proporcionar 80 millones de dólares para subsidiar la disponibilidad de producción de viviendas asequibles de bajos y moderados ingresos. Hasta 10 millones de dólares de esta financiación podrían destinarse a la construcción de un nuevo programa de vivienda pública.
• Dirigir 10 millones de dólares para ayudar a las comunidades a adquirir propiedades y re-urbanizar las estructuras existentes.
• Reserve 20 millones de dólares para ayudar a generar más viviendas de ingresos bajos, moderados y medios diseñadas para la propiedad de una vivienda.
• Utilice 5 millones de dólares para subvencionar la compra de propiedades para ser reconstruidas en viviendas asequibles
• Dirija 4 millones de dólares hacia la infraestructura física necesaria para el pre-desarrollo y desarrollo de viviendas asequibles.
• Dedicar 1 millón de dólares a los municipios para ayudar a sus planes de desarrollo de viviendas. La zonificación, o el cambio de las leyes de zonificación para acomodar nuevos desarrollos de viviendas, es un ejemplo.
PREGUNTA #4
BONOS DE ECONOMÍA VERDE
Un voto a favor de este paquete de bonos de 53 millones de dólares para la economía verde apoyaría nueve iniciativas ambientales en todo el estado. Los proyectos y partidos que se beneficiarán son diversos, al igual que los defensores del bono, que incluyen Save the Bay, la Coalición de Puertos de Rhode Island y la ciudad de Central Falls.
Votar no se opondría a la emisión de los bonos e impediría el gasto. La inclusión más preciada es de 15 millones de dólares para mejorar el espacio de atraque, las carreteras de acceso al puerto, las áreas de carga y las medidas de seguridad para el puerto de Davisville de Quonset en North Kingstown. El único puerto público de Rhode Island en la bahía de Narragansett tiene 4.500 pies de espacio de atraque y 235 acres de capacidad operativa.
Los votantes han aprobado previamente mejoras en la infraestructura de Davisville: el 63 % de los votantes aprobó un paquete de bonos de 70 millones de dólares que incluía 50 millones de dólares para Davisville en 2016. En 2021, el puerto obtuvo otros 20 millones de dólares a través del 59 % de la aprobación de los votantes de una iniciativa de bonos.
Los críticos cuestionan si la inclusión del puerto es una iniciativa empresarial que se hace pasar por una iniciativa ambiental. Pero la Coalición de Puertos de Rhode Island argumenta que el éxito de Davisville está vinculado al éxito de la energía eólica marina: “La conclusión es que no podemos alcanzar nuestros objetivos de energía limpia sin energía eólica marina, y no podemos proporcionar el apoyo necesario para proyectos eólicos marinos sin infraestructura en tierra que esté a la altura de la tarea”, dijo Gavin Black, presidente de la Coalición de Puertos de Rhode Island y de Moran Shipping, en un evento de campaña de bonos en septiembre.
La mayoría de los proyectos tienen un tiempo estimado de finalización de hasta cinco años. La vida útil de cada proyecto varía, pero la mayoría se encuentra entre 25 y 50 años. Se considera que las tierras de cultivo y la rehabilitación de espacios abiertos tienen una vida útil “permanente”, según el manual oficial de información del votante del estado.
ESTA MEDIDA SERÍA
• Dirija 15 millones de dólares hacia la infraestructura del puerto de Davisville en Quonset, que es el único puerto público de Rhode Island. Los fondos financiarían un nuevo espacio de amarre y desarrollarían el puerto como un centro eólico marino.
• Utilice 10 millones de dólares para mejoras municipales y restauración de la resiliencia de la infraestructura, como ayudar a las comunidades a hacer que sus áreas costeras o llanuras de inundación sean más resistentes. El Banco de Infraestructura de Rhode Island administrará estos fondos, que si se aprueban proporcionarán recursos de resiliencia para 39 municipios de Rhode Island durante dos años.
• Proporcionar 5 millones de dólares para la limpieza de sitios “brownfield”, que es una tierra utilizada previamente con fines comerciales o industriales que desde entonces ha caído en desuso y a menudo está contaminada o contaminada. La remediación ayuda a que estas tierras sean utilizables de nuevo.
• Dirija 5 millones de dólares hacia parques, parques y campos locales, y otros 5 millones de dólares para preservar las tierras agrícolas de las granjas en funcionamiento de Rhode Island.
• Utilice 5 millones de dólares para la gestión del hábitat de los bosques y la vida silvestre, que puede incluir la mitigación de incendios forestales, la eliminación de árboles muertos, los esfuerzos para aumentar la biodiversidad o la eliminación de especies invasoras.
• Utilice 3 millones de dólares para las reparaciones necesarias para restaurar el acceso peatonal a lo largo de Newport Cliff Walk.
• Utilice 3 millones de dólares para la preservación de tierras de cultivo, cuencas hidrográficas y recreación y espacios abiertos como parte del Programa de Espacio Abierto. El programa verá “cada dólar estatal igualado con otros tres dólares adicionales” de fuentes federales, locales y sin fines de lucro, según la campaña Yes on 4.
• 2 millones de dólares para la prevención de inundaciones y la resiliencia del hábitat en zonas costeras vulnerables.
PREGUNTA #5
PROGRAMA DE SUBVENCIONES DE ARTES CULTURALES Y LA ECONOMÍA BOND
Los defensores de las artes no lograron asegurar la confianza de los legisladores en un paquete de financiación al final de la sesión legislativa de 2024. Pero la Asamblea General de Rhode Island arrojó un hueso a las artes en forma de una cuestión de bonos destinada a mejoras de capital en tres organizaciones de artes populares.
Un voto afirmativo autorizaría 10 millones de dólares en fondos para instalaciones y esfuerzos de preservación, así como una bonificación para el Consejo Estatal de las Artes de Rhode Island (RISCA) en forma de apoyo para sus subvenciones para la mejora del capital.
Votar no se opondría a la emisión de los bonos e impediría el gasto. Los habitantes de Rhode Island han sido generosos con los bonos de arte y cultura en el pasado; los votantes aceptaron paquetes de financiación con intenciones similares en 2014 y 2021.
El bono de 2014 fue el triple del costo de la propuesta actual, y el 60% de los votantes aprobó los 30 millones de dólares para nueve organizaciones en todo el estado. El bono de 2021 fue más pequeño, con 7 millones de dólares, pero también aprobado por el 60% de los votantes.
ESTA MEDIDA SERÍA
• Proporcionar 2 millones de dólares para el Museo Tomaquag, el único museo indígena del estado, que se encuentra en Exeter. Los fondos de mejora de capital ayudarían a Tomaquag a instalarse en su nuevo hogar en 18 acres de tierras propiedad de la Universidad de Rhode Island en Kingston. El nuevo plan maestro incluye cuatro edificios para el campus del museo.
• Suministro de 2 millones de dólares al Ballet Contemporáneo de Newport para construir un Centro de Artes, Danza y Educación. El ballet compró un nuevo edificio en Newport’s Broadway en 2022 que se utilizaría para el centro, que tendría tres estudios más grandes, lo que les permitiría acomodar a más clases y estudiantes que su ubicación actual en Charles Street.
• Otros 2 millones de dólares se destinarían a Trinity Repertory Company para una variedad de proyectos de construcción y expansión, incluida una adición de 12.000 pies cuadrados y cambios de asientos y escenarios en el Centro de Teatro Lederer. Un reemplazo de ascensor y consolidación del espacio de oficina también sería parte de lo que la directora ejecutiva de Trinity, Kate Liberman, llamó “una renovación importante, no solo un lavado de cara”. La propuesta ha visto cierta oposición local, en gran parte de patinadores locales cuyo parque de patinaje adyacente a Trinity se vería afectado por las extensas renovaciones.
• El Consejo Estatal de Artes de Rhode Island recibiría 4 millones de dólares por subvenciones 1:1 iguales en su Programa de Subvenciones de Artes Culturales y Economía. A diferencia de las subvenciones que RISCA otorga a artistas individuales o grupos por hacer arte, estos fondos se limitarían a la mejora del capital, la renovación y la preservación en centros o museos artísticos, culturales y de performance sin fines de lucro.
FECHAS IMPORTANTES
6 DE OCTUBRE
Fecha límite para registrarse para votar en las elecciones generales
15 DE OCTUBRE
Fecha límite para presentar solicitudes de boleta por correo – Elecciones generales
16 DE OCTUBRE
Comienza el período de votación anticipada y votación por correo de emergencia
4 DE NOVIEMBRE
El período de votación anticipada y votación por correo de emergencia termina a las 4 p.m.
5 DE NOVIEMBRE
Día de las elecciones
5 DE NOVIEMBRE
La fecha límite para recibir las papeletas por correo es a las 8 p.m.
12 DE NOVIEMBRE
Fecha límite para recibir papeletas militares y extranjeras