Las organizaciones artísticas de R.I. se unen para pedir apoyo estatal a pesar de la inclusión de la fianza de artes de 10 millones de dólares en el presupuesto estatal propuesto, las organizaciones sin fines de lucro dicen que se necesita ayuda para mantener las puertas abiertas
POR: ALEXANDER CASTRO
Las grandes cosas vienen en paquetes pequeños, dice el cliché. Pero un paquete de financiación propuesto para la economía de las artes y la cultura de Rhode Island es aún más pequeño de lo que esperaban los defensores.
La versión propuesta por la Casa de Rhode Island del presupuesto fiscal 2025 se publicó el viernes 31 de mayo e incluye una iniciativa de bonos de 10 millones de dólares para la financiación de las artes y la cultura.
Si el bono llega a la boleta electoral y los votantes dicen que sí, entonces el Consejo Estatal de las Artes de Rhode Island (RISCA) y tres organizaciones sin fines de lucro compartirían las ganancias. El Ballet Contemporáneo de Newport, la Trinity Repertory Company y el Museo Tomaquag recibirían 2 millones de dólares cada uno. RISCA distribuiría los 4 millones de dólares restantes a través de subvenciones equivalentes para proyectos de mejora de capital relacionados con las artes, como renovaciones y preservación histórica. Pero los costos de ser creativo no solo están haciendo que las instalaciones sean más nuevas y brillantes.
La mejora del capital no hace nada para abordar los gastos operativos de las organizaciones artísticas en una economía posterior a la pandemia, sostienen los defensores de las artes. “No se ha abordado ninguna de estas cosas operativas”, dijo Lynne McCormack, directora ejecutiva de RISCA. “Parece que solo hay un oído sordo por todas partes, y es realmente bastante preocupante”. El presupuesto estatal para RISCA no ha cambiado en 10 años, dijo McCormack, a pesar de que el gasto estatal general creció más del 50 %. El alimento más reciente del presupuesto del consejo de artes, dijo, ha venido de la National Endowment for the Arts (NEA), como una subvención de 1 millón de dólares otorgada en abril. McCormack se unió a la Coalición para las Artes de RI, una asamblea de defensores del arte y líderes de la industria del estado, en Smith Hill el 28 de mayo para reunirse en torno al Fondo de Futuros Creativos, un proyecto de ley separado presentado por el senador de los demócratas de Providence.
Jake Bissaillon y el representante Scott Slater en sus respectivas cámaras. El proyecto de ley bipartito pone un precio más alto en las artes: 14,5 millones de dólares para 13 organizaciones sin fines de lucro y otros 3,2 millones de dólares para subvenciones de RISCA, con otros 300.000 dólares para honorarios administrativos de RISCA, por un total de 18 millones de dólares. Actualmente, los proyectos de ley, que utilizarían fondos de la parte del estado de la ayuda federal para la pandemia, permanecen en el comité. McCormack dijo que está contenta con el bono de instalaciones culturales propuesto, ya que continuará un programa que se ha ejecutado con éxito desde 2014. “Realmente ha ayudado a renovar muchos edificios que nadie más tocaría”, dijo, pero agregó: “Definitivamente no es la solución para lo que la coalición está pidiendo”. David Beauchesne, director ejecutivo de la Escuela Filarmónica y de Música de Rhode Island, ayudó a formar la coalición. Lo que la coalición quiere, dijo, es un retorno a la inusual generosidad de la pandemia para el sector creativo.
Los miembros de la coalición saben cómo estabilizar sus organizaciones, dijo Beauchesne. Pero necesitan los fondos para hacerlo. “Tan pronto como terminó el cierre, el gobierno estatal parecía volver a elegir qué sectores de la economía importaban y cuáles no”, dijo Beauchesne en una entrevista telefónica. “No estoy tratando de decir que esto debería ser arte frente a otros [sectores de la economía]. Eso no es todo. Solo queremos que nos traten por igual por los trabajos que hacemos y por el papel que desempeñamos”. La economía de las artes y la cultura, que incluye las artes escénicas, la música y las artes visuales, comprendía alrededor del 3,3 % del producto interno bruto (PIB) de Rhode Island y apoyó 18 481 puestos de trabajo, según los datos de 2022 de los EE. UU. Oficina de Análisis Económico. “Para el contexto”, ofrece un informe anual de RISCA, “las industrias de la construcción representan el 3,4 % del PIB del estado”. A pesar de su prominencia tanto en la economía local (y, por supuesto, en los materiales de marketing estatales), Beauchesne dijo que el apoyo operativo para las artes ha sido escaso durante mucho tiempo tanto a nivel federal como en todo el estado, con inversiones priorizada para industrias más rentables.
Todo eso cambió con la ayuda federal para la pandemia. “Fue la primera vez que nos midieron nuestra producción”, dijo Beauchesne. “Nuestro valor no estaba determinado por el sector en el que estábamos”. Una economía diferente hace una década Las iniciativas de bonos anteriores para el desarrollo de las artes han funcionado bien en el Estado del Océano. El más extenso en la memoria reciente fue en 2014, cuando 30 millones de dólares para beneficiar a nueve organizaciones recibieron el 60 % de los votos. En las elecciones especiales de 2021 se aprobó un bono mucho más pequeño de 7 millones de dólares para los mismos fines, una vez más por el 60 % de los votantes. El bono de 2014 puede haber sido un punto alto de financiación de las artes en Rhode Island, pensó Beauchesne. Cuando se le preguntó si el estado está a la altura del apodo de “La Capital Creativa” de su capital capital, Beauchesne suspiró antes de responder. “Yo diría que hay momentos en los que el estado se ha asociado de manera efectiva con nosotros”, dijo. “El Bono de Instalaciones Culturales de 2014 es probablemente el más importante. Pero en general, diría que la inversión que ha generado el capital creativo de Rhode Island ha sido en gran medida privada”. Incluso cuando el gobierno estatal muestra algo de amor por las artes, no es incondicional.
Beauchesne destacó que el grupo propuesto de subvenciones de capital requiere una coincidencia, que no es viable para todas las organizaciones. Incluso las organizaciones que pueden permitirse el lujo de igualar todavía están sintiendo la tensión de un trabajo pesado que hicieron durante la pandemia para seguir sirviendo al público. Trinity Rep es una de las dos organizaciones representadas tanto en el bono propuesto como en el fondo Creative Futures. La directora ejecutiva Kate Liberman dijo que el dinero de los bonos apoyaría las mejoras estructurales en curso en el teatro. Eso incluye una adición de 1.000 pies cuadrados y la sustitución de un ascensor.
La adición permitiría al teatro consolidar todas sus oficinas en un solo edificio y ya no tendría que alquilar espacio al otro lado de la calle. El Teatro Chace también vería “una renovación importante, no solo un lavado de cara”, dijo Liberman, uno que afectaría a los asientos y al escenario. Liberman dijo que los 2 millones de dólares cubrirían “solo una pequeña parte” del costo estimado del proyecto de 35 millones de dólares. “Había una especie de dos preguntas sobre la mesa a nuestros legisladores en la Cámara de Representantes”, dijo. “Y, en última instancia, claramente, nuestro liderazgo de la Cámara de Representantes eligió ir en una dirección, pero la necesidad sigue ahí”. Si bien Liberman dijo que estaba agradecida por los posibles fondos de bonos, siguen existiendo problemas operativos. La base de suscriptores del teatro Providence sigue siendo alrededor de la mitad de lo que era en 2019, cuando había 4.688 suscriptores.
La temporada teatral ahora consta de cinco obras, en lugar de ocho. Y el 75 % del personal ha sido contratado en los últimos tres años, incluido Liberman. Los números de asistencia son mejores, dijo, pero el presupuesto “todavía no está cerca” tan estable como lo fue en 2019. “La industria de los viajes ha vuelto a 2019 o mejor ahora mismo. Todos hemos estado esperando para subirnos a un avión e irnos de vacaciones. Pero la gente ha olvidado lo que había sido un hábito habitual de ir al teatro”, dijo Liberman, y dijo que los museos y las filarmónicas han sufrido las mismas pérdidas. Al parecer, la gente está ansiosa por quejear y resofar mientras esperan en las filas del aeropuerto. Pero, ¿cómo podría el consumo de arte volver a los niveles anteriores? Liberman se rió. “Si puedes responder a eso por mí, sería genial”, dijo. Los costos operativos no gratuitos del futuro podrían ser una forma de elevar la economía de las artes más allá de los esfuerzos físicos. ¿Qué tal apoyar a las personas que pueden liderar la economía creativa del mañana? Aparentemente, esa es una pregunta aún mayor, dijo Kristen Williams, directora ejecutiva de Riverzedge Arts de Woonsocket en Woonsocket, a Rhode Island Current.
La organización sin fines de lucro ofrece una fusión de educación artística y formación de la fuerza laboral a los jóvenes locales. Se les paga un salario durante su entrenamiento para que puedan experimentar lo que es ser una persona creativa que trabaja (y, sí, que paga impuestos) mientras perfecciona las habilidades para hacerlos empleables. El programa toma su plan de Artists for Humanity, con sede en Boston. “Queremos asegurarnos de que tengan primeros trabajos de apoyo, y de que tengan una especie de servicios integrales que no obtendrían en algo como Dunkin’ Donuts”, dijo. Riverzedge, dijo Williams, depende de tres cubos ya con financiación insuficiente: artes, programas extraescolares y desarrollo de la fuerza laboral. Learn365, Gov.
La iniciativa de aprendizaje de Dan McKee “no es un sustituto adecuado” para los programas extraescolares, dijo Williams, y el desarrollo de la fuerza laboral, cuando está disponible, tiende a centrarse en la educación técnica y los oficios. Woonsocket es una de las cuatro ciudades con pobreza juvenil altamente concentrada, según Rhode Island KIDS COUNT: el 31 % de los jóvenes viven en la pobreza y el 11 % viven en la pobreza extrema. Para Williams, eso solo subraya la importancia de una organización como Riverzedge. Bien financiado, Williams dijo que los programas de arte como Riverzedge pueden abordar las desigualdades económicas y raciales en el acceso a la educación artística, un privilegio a menudo limitado para los niños de entornos de bajos ingresos, que pueden sentir la presión para entrar en campos que tradicionalmente se consideran más lucrativos. “[Los niños] necesitan ser capaces de resolver problemas de forma creativa, y no solo renunciar cuando se topan con una pared”, dijo Williams. “Eso es lo que hacen las artes.
Lo sé porque eso es lo que hice. Y ahora dirijo una organización con un modelo de financiación muy difícil, y hago que funcione”. La lucha con fondos limitados es otra experiencia de aprendizaje: es algo que los artistas visuales encuentran regularmente cuando intentan ganarse la vida dentro del sistema de galerías comerciales. Mientras que los artistas intérpretes o ejecutantes pueden recuperar el dinero de una organización a través de la venta de entradas, las obras de arte físicas dependen de un mercado basado en productos básicos, que apenas garantiza el pago. Las subvenciones de artistas pequeños o individuales que trabajan fuera de instituciones se pueden ganar de RISCA y están valoradas entre 500 y 3000 dólares. Estos pueden ayudar a subvencionar las exposiciones de galerías para artistas. Organizaciones como el Interlace Grant Fund también ayudan a financiar proyectos individuales y pequeños. Pero Rhode Island aún no ha visto programas intensivos como Creative Futures New York, que pagó 65 000 dólares con beneficios a los artistas participantes.…
