Por: Kevin Hardy
La participación en SNAP ha disminuido en todos los estados, excepto uno, tras la importante ley federal aprobada el verano pasado
Decenas de miles de estadounidenses continúan perdiendo cada mes el acceso a la asistencia alimentaria, mientras el Congreso debate la posibilidad de frenar importantes recortes al programa federal de cupones de alimentos.
Nuevos datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos muestran que más de 330,000 estadounidenses perdieron acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP, entre mayo y junio, las cifras más recientes disponibles.
Más de 5 millones de personas han perdido los beneficios de alimentos desde la promulgación, en julio del año pasado, de la Ley One Big Beautiful Bill, que redujo impuestos y programas federales de la red de asistencia social. La ley modificó las reglas de elegibilidad de SNAP, eliminó ciertas exenciones de los requisitos de trabajo y trasladó nuevos costos a los estados que administran el programa federal.
Un análisis de Food Research and Action Center, una organización sin fines de lucro dedicada a combatir el hambre, muestra que la participación en SNAP ha disminuido desde la entrada en vigor de la nueva ley en todos los estados excepto Alaska. Líderes estatales allí señalaron condiciones geográficas y económicas particulares, entre ellas precios más elevados de los alimentos y altos niveles de desempleo estacional propios de Alaska.
En Arizona, la participación en SNAP se redujo en más de la mitad desde julio de 2025, con aproximadamente 421,000 personas recibiendo asistencia en junio de este año, según muestran los datos del centro. En Louisiana, la inscripción disminuyó en más de 173,000 personas, una reducción de aproximadamente el 22%. En Illinois, la participación cayó en más de 368,000 personas, aproximadamente un 20%.
Rhode Island registró 23,518 participantes menos en SNAP durante ese período, una disminución del 17%.
Estas cifras se conocen mientras grupos defensores presionan al Congreso para que revierta los recortes a SNAP, que, según advierten, agravarán el creciente problema del hambre en todo el país mientras los precios de los alimentos continúan aumentando.
Aunque organizaciones sin fines de lucro y numerosos líderes políticos locales, estatales y federales han pedido una reversión completa de esos recortes, los republicanos que controlan el Congreso hasta ahora solamente han respaldado retrasar algunos de sus efectos.
Durante meses, el Senado ha estado debatiendo los detalles de la ley agrícola, conocida como Farm Bill, una importante legislación que financia SNAP, los subsidios agrícolas y los programas de desarrollo rural. A principios de este mes, el Comité de Agricultura del Senado, liderado por los republicanos, aprobó siguiendo líneas partidistas una propuesta de ley agrícola que retrasaría durante un año los próximos traslados de costos de SNAP a los estados. Los demócratas habían impulsado una extensión de dos años.
La legislación espera ahora ser debatida por el pleno del Senado antes de que la legislación vigente expire el 30 de septiembre.
La ley de impuestos y gastos del año pasado exige que los estados cubran una mayor proporción de los costos administrativos de SNAP y, a partir del otoño de 2027, los estados financiarán por primera vez parte de los propios beneficios. La nueva ley penalizará a los estados dependiendo de sus tasas de error en los pagos, un cálculo técnico realizado por el gobierno federal sobre pagos excesivos e insuficientes de SNAP, no sobre fraude. Ese cambio podría costar miles de millones de dólares a los estados, generando preocupación sobre el futuro del programa.
Si se aprueba la versión de la ley agrícola que avanzó este mes, los estados tendrían hasta octubre de 2028 para reducir sus tasas de error antes de verse obligados a asumir parte de los costos.
Además de conseguir los fondos necesarios, probablemente los estados tendrán que implementar nuevos sistemas informáticos y procesos presupuestarios. Históricamente, los beneficios de SNAP no han formado parte de las partidas presupuestarias de los estados porque los fondos federales llegaban directamente a las tarjetas de beneficios de los beneficiarios, explicó Lauren Kallins, directora legislativa sénior de la National Conference of State Legislatures, a los legisladores en julio.
“Hay muchas preguntas sobre cómo y cuándo se pagará esta parte de los costos”, dijo Kallins. “¿Será en tiempo real a medida que se emitan los beneficios? ¿Se hará una conciliación posteriormente? No lo sabemos”.
Los republicanos, entre ellos el senador federal por Arkansas John Boozman, quien preside el Comité de Agricultura, han argumentado que las tasas de error demuestran que es necesario mejorar la administración estatal del programa.
Los grupos que luchan contra el hambre sostienen que el retraso de un año es insuficiente para proteger a los estados y a las personas que dependen de SNAP.
“Instamos a los senadores a pronunciarse contra esta defectuosa Ley Agrícola y a impedir que avance al pleno para una votación”, dijo Crystal FitzSimons, presidenta de Food Research and Action Center, en un comunicado la semana pasada. “El Congreso debe utilizar cualquier otro mecanismo legislativo para revertir los recortes a SNAP y abordar el traslado de costos a los estados, con el fin de proporcionar una asistencia significativa tanto a las familias como a los agricultores”.
El reportero de Stateline Kevin Hardy puede ser contactado en khardy@stateline.org.
Esta historia fue producida originalmente por Stateline, que forma parte de States Newsroom, una red de noticias sin fines de lucro que incluye a Rhode Island Current y que recibe apoyo de subvenciones y de una coalición de donantes como organización benéfica 501(c)(3).
