LEGISLADORES ESTATALES DEMÓCRATAS RESPALDAN LOS PROYECTOS DE LEY QUE PROTEGEN LA LIBERTAD INDIVIDUAL DE LEER Y PENSAR
El evento de la Casa Estatal marca la Semana Nacional de la Biblioteca
POR: ALEXANDER CASTRO - 11 DE ABRIL DE 2024 8:16 P. M.
La representante Jennifer Stewart, demócrata de Pawtucket y profesora de historia, habló de un profundo amor por las bibliotecas, los bibliotecarios y los libros como la motivación detrás de su proyecto de ley que protege los derechos de las bibliotecas a curar sus colecciones en una conferencia de prensa el 11 de abril de 2024, en la Casa del Estado de Rhode Island. (Rhode Island Current /Alexander Castro)
“Hasta que temí perderlo, nunca me gustó leer”.
Esa línea de “To Kill a Mockingbird” de Harper Lee parecía encajar en el estado de ánimo de un evento de la Cámara de Representantes el jueves por la tarde, donde los legisladores y defensores hablaron de su amor por las bibliotecas públicas, así como de la necesidad de una legislación que evitara su posible pérdida.
O, más bien, la pérdida de libros específicos: legisladores demócratas Sen. Mark McKenney de Warwick, la representante Jennifer Stewart de Pawtucket y el representante David Morales de Providence presentaron el caso de una serie de proyectos de ley motivados por un movimiento nacional, Freedom to Read. Este principio de larga data de la Asociación Americana de Bibliotecas ha renovado su importancia, ya que los proyectos de ley de libros a nivel nacional han desafiado la capacidad de las bibliotecas para tener libros controvertidos, especialmente en sus colecciones de niños y adultos jóvenes.
Uno de estos proyectos de ley se convirtió en ley el miércoles, cuando el gobernador de Idaho Brad Little firmó un proyecto de ley que autoriza acciones legales contra las bibliotecas que se niegan a eliminar los libros considerados dañinos para los niños, casualmente, justo en medio de la Semana Nacional de las Bibliotecas.
Pero en la conferencia de prensa dirigida por la Asociación de Bibliotecas de Rhode Island, Cheryl Space, directora de Bibliotecas Comunitarias de Providence, pintó un paisaje diferente de bibliotecas, representándolas no como lugares de ruina de los niños, sino de crecimiento.
“Cuando entres en la habitación de un niño, esto es lo que verás: verás Legos, lápices de colores, barras de pegamento, papel de construcción, libros ilustrados de colores, tutores que ayudan a los niños con sus deberes, a tus vecinos”, dijo Space. “Y bibliotecarios amables que sonríen y te dan una calurosa bienvenida, y que, por cierto, pueden ayudar de forma privada y respetuosa a guiar a los padres e hijos a los libros correctos, siendo respetuosos con sus valores y sus preocupaciones familiares”.
Los proyectos de ley de Rhode Island protegerían esencialmente la capacidad de las bibliotecas, y sus empleados, para curar sus colecciones. Para citar el lenguaje utilizado y compartido por el proyecto de ley de Stewart y uno de los dos proyectos de ley de McKenney, la legislación protegería ciertos libros contra la eliminación “de las bibliotecas públicas debido a la desaprobación partidista o doctrinal”.
Algunos de los co-patrocinadores de los proyectos de ley estaban entre la multitud, como el representante Brandon Potter de Cranston y los representantes. Edith Ajello y Rebecca Kislak de Providence. Los tres co-patrocinaron el proyecto de ley H7575 de Morales, que ofrece una defensa afirmativa contra el enjuiciamiento dirigido a los empleados de bibliotecas, escuelas o museos sobre la base de la obscenidad. Los legisladores que no patrocinaron directamente ninguno de los proyectos de ley, como el senador. Linda Ujifusa de Portsmouth, también estuvo presente y escuchando.
Este rostro legislativo reflejó un deslizamiento de tierra de comentarios públicos en una reunión del 29 de febrero del Comité de la Cámara de Representantes sobre Gobierno Estatal y Elecciones Especiales, donde el proyecto de ley de Stewart estaba para una audiencia. Esa noche, Stewart tuvo una generosa cantidad de testimonios escritos y hablados en apoyo de su proyecto de ley, incluidos los comentarios de Steven Brown de la ACLU de Rhode Island.
En la ofensiva esa noche estaba el representante Brian C. Newberry, un republicano de North Smithfield, que cuestionó metódicamente a casi todos los partidarios del proyecto de ley de Stewart y se puso categórico sobre la definición de un libro “prohibido”.
“Cuando dices ‘prohibido’, ¿te refieres a que no se puede vender en el estado, la gente es arrestada por leerlo? ¿O no está en una biblioteca en particular?” Newberry preguntó en un momento.
“Las personas que piensan que los libros no son examinados por los bibliotecarios están equivocadas. Lo son”, dijo Mark McKenney, un demócrata de Warwick, en la conferencia de prensa del 11 de abril de 2024. (Current de Alexander Castro/Rhode Island)
Pero en la prensa del jueves, McKenney no tuvo ninguna confusión sobre “quién o qué suele ser el objetivo” cuando se trata de la controversia en torno a los libros. El ex-abogado dijo que los bibliotecarios y educadores que abordan temas como la sexualidad y la orientación son los que suelen ser criminalizados por “fiscales demasiado celosos o pequeñas minorías que podrían encontrar un libro ofensivo”.
“La gente que piensa que los libros no son examinados por los bibliotecarios están equivocados. Lo son”, dijo McKenney, y señaló que ya existe un proceso para disputar las existencias de las bibliotecas en el estado. “No hay razón para ningún tipo de demanda a menos que esa demanda se utilice como arma o para publicidad”.
Space resumió la historia básica de la que habló McKenney: “Hay una narrativa desafortunada que se está desarrollando y repitiendo sobre las bibliotecas, específicamente el departamento de niños, con respecto a los bibliotecarios que adoctrinan a los niños pequeños a una agenda “despertados”, o preparándolos para vivir sus vidas de una manera que podría ser objetable para sus padres”.
La audiencia de febrero del proyecto de ley de Stewart presentó una demostración de esa narrativa en el testimonio de Robert Chiaradio, quien pensó que el proyecto de ley de Stewart “debería ser destrozado y tirado a la basura”.
“[El proyecto de ley] significa que los libros no apropiados para la edad, que representan la obscenidad, la vulgaridad, la pedofilia y otros actos sexuales, estarán disponibles en la escuela o en las bibliotecas públicas solo a discreción de las bibliotecas. No hay información de nadie más”, dijo Chiaradio en ese momento.
El jueves, Stewart dijo que su proyecto de ley se basaba en tres temas: amor, confianza y democracia. El tercero obviamente estaba relacionado con la lectura como un acto fundamental de creación de una ciudadanía informada. Y la confianza significa dejar que los bibliotecarios curen las existencias de la manera más juiciosa y sensible que puedan. Pero, ¿qué pasa con el amor?
“No puedes tomar decisiones sobre cosas que no conoces. Y los libros sirven a esos temas”, dijo Margaret Paccione-Dyszlewski, psicóloga y profesora asistente clínica de la Escuela de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown. Habló positivamente sobre la difícil experiencia de la infancia de su hija con un libro que describe la violencia racial. Su hija ahora da clases sobre raza y derecho, y también ayudó a organizar una conferencia de prensa de la Casa del Estado el 11 de abril de 2024, durante la Semana de la Biblioteca Nacional. (Current de Alexander Castro/Rhode Island)
Para Stewart, significa una posición clara en el choque cultural actual sobre los libros: “La Ley de Libertad de Lectura básicamente está apostando una posición clara en este debate cuando se trata de bibliotecas”, dijo.
Varios oradores señalaron que los libros que destacan a las personas de color o las historias LGBTQ ahora están de moda como un tiro al blanco para el desacuerdo partidista. Pero muchos libros con temas queer dirigidos a los lectores más jóvenes, como la popular serie “Heartstopper”, contienen ternura y paciencia en lugar de una sexualidad brutal.
Los libros que la mayoría de la gente consideraría mucho más viles todavía están disponibles en los estantes de la biblioteca, y sin conmoción. Hay, por ejemplo, siete copias de libros del Marqués de Sade en las bibliotecas públicas de Rhode Island. Algunos consideran que las novelas del noble francés se encuentran entre las prosas más gratuitamente violentas y sexuales jamás escritas. Y en el momento de escribir este artículo, las siete copias están disponibles para que cualquiera las revise.
