Cómo Actuar en una emergencia por nieve, hielo, cómo hacer un reclamo a la aseguradora y proteger a nuestras mascotas.
Bienvenidos a la columna de información sobre construcción y diseño. Llegó febrero y, como es usual, es la temporada más fuerte del invierno. Los inviernos en Rhode Island combinan la belleza de ver todo cubierto de nieve con los riesgos que el hielo conlleva. Las tormentas intensas, las temperaturas bajo cero y los ciclos de deshielo y re-congelamiento pueden comprometer la estructura de una vivienda o edificio sin que el propietario lo note de inmediato.
Por eso es importante estar pendientes cuando se observa la acumulación de nieve y la formación de diques de hielo (ice dams), pues el peso excesivo sobre los techos representa una amenaza real tanto para casas residenciales como para edificios comerciales.
La nieve: Una amenaza silenciosa
La nieve puede parecer ligera, pero su peso aumenta rápidamente según su densidad y contenido de humedad. Los techos en Rhode Island suelen estar diseñados para soportar entre 20 y 30 libras por pie cuadrado (psf), pero una tormenta fuerte puede superar ese límite.
Estimaciones aproximadas:
- 1 pie de nieve ligera y seca: 5–7 psf
- 1 pie de nieve promedio de Nueva Inglaterra: 12–20 psf
- 1 pie de nieve húmeda y pesada: 20–30+ psf
- 1 pulgada de hielo sólido: ~5 psf
Dato clave: Dos pies de nieve húmeda pueden ejercer sobre un techo el peso equivalente a un vehículo pequeño.
En los techos comerciales planos se acumula más nieve porque esta no se desliza; se forman acumulaciones por el viento y el agua derretida se re-congela, creando placas de hielo extremadamente pesadas. Entre 18 y 24 pulgadas de nieve húmeda pueden superar la capacidad de carga, especialmente si los desagües están obstruidos.
Los peligros de los Ice Dams (Diques de Hielo)
Los ice dams aparecen cuando el calor del ático derrite la nieve en la parte alta del techo. El agua corre hacia los bordes fríos y se re-congela, formando una barrera. Así, el agua queda atrapada y se filtra bajo las tejas. Los daños incluyen:
- Filtraciones y manchas en paredes y cielos rasos.
- Aislamiento mojado y crecimiento de moho.
- Pudrición de la madera estructural y daños en canaletas.
- Riesgos eléctricos si el agua alcanza el cableado.
Señales de advertencia: Cristales de hielo puntiagudos y grandes colgando del borde, manchas de agua internas, hielo detrás de las canaletas o zonas del techo que se derriten de forma irregular.
Prevención y Acción
Para proteger tu hogar, puedes mejorar el aislamiento del ático, sellar filtraciones de aire en chimeneas y asegurar una ventilación adecuada. Si ocurre una emergencia:
- Actúa rápido: Cada hora cuenta para evitar daños mayores.
- No golpees el hielo: Esto daña las tejas.
- No uses sal de roca en el techo: Corroe los materiales.
- Llama a profesionales: Los expertos usan sistemas de vapor y equipos de acceso seguro que protegen la estructura.
- Documenta todo: Toma fotos para el seguro y guarda todos los recibos.
Pasos para presentar un reclamo al seguro
Si sufres una filtración, sigue este protocolo:
- Asegura la propiedad: Detén la fuente si es posible (usa lonas o cierra válvulas).
- Documentación exhaustiva: Toma fotos y videos desde varios ángulos y lleva un registro escrito con fecha y hora.
- Revisa tu póliza: Verifica si cubre «daños por tormenta» o «agua súbita» y conoce tu deducible.
- Notifica pronto: Abre el reclamo a través de la plataforma o línea de atención de tu aseguradora.
- No deseches evidencia: Guarda materiales dañados (tejas, etc.) hasta que el perito los inspeccione.
Cuidado de nuestras mascotas en invierno
No podemos olvidar a los animales en este febrero de 2026. La nieve y el hielo pueden agrietar sus patas o causar quemaduras por frío. Además, las sales descongelantes comunes son peligrosas.
- Usa sales «Pet Safe»: Evita el cloruro de sodio (sal de roca) y el cloruro de magnesio en altas concentraciones.
- Alternativas: Usa productos a base de acetato de calcio-magnesio, o simplemente arena/gravilla para dar tracción.
- Higiene: Es de alta prioridad limpiar las patas de las mascotas al regresar a casa para evitar que ingieran químicos al lamerse.
Confío en que esta información contribuya a su bienestar y al de su familia. Para asesorías de proyectos, diseño y construcción, Harmony Design & Construction LLC está a su disposición al 401-286-9447. ¡No se pierdan la siguiente edición!