BOSTON — FEMA aprobó recientemente $308 millones en fondos para apoyar la recuperación en Nueva Inglaterra. Esto incluye $280 millones para reembolsar costos relacionados con la pandemia de COVID-19 y $28 millones para trabajos de recuperación relacionados con desastres naturales pasados. Estos fondos son parte del anuncio del Departamento de Seguridad Nacional sobre $5,600 millones en asistencia federal para estados, naciones tribales y territorios.
FEMA lleva a cabo un proceso de revisión para todas las subvenciones de recuperación que incluye verificar el cumplimiento de las reglas de elegibilidad del programa, asegurar la documentación adecuada de los gastos y confirmar que las actividades reclamadas sean consistentes con los criterios de elegibilidad para garantizar que los dólares de los contribuyentes se utilicen de manera apropiada.
En alineación con la orden ejecutiva del presidente Trump que establece el Grupo de Trabajo para Eliminar el Fraude, FEMA realizó revisiones exhaustivas de los costos reclamados para identificar la duplicación de beneficios, específicamente con los ingresos por atención al paciente. Estas acciones ayudan a garantizar que los fondos de Asistencia Pública por COVID-19 que se están obligando sean consistentes con el enfoque de la orden ejecutiva en la prevención del fraude, el despilfarro y el abuso. Basándose en estas revisiones, FEMA confía en que los costos reembolsados son elegibles y no son fraudulentos.
Las subvenciones de Asistencia Pública de FEMA aprobadas recientemente para los estados y comunidades de Nueva Inglaterra incluyen:
- $30,645,270 al Departamento de Correcciones de Connecticut para pruebas de COVID para el personal y los reclusos.
- $5,731,705 a la ciudad de York para reparaciones en el malecón de Long Sands Beach, que resultó dañado durante las fuertes tormentas e inundaciones ocurridas en marzo de 2018.
- $122,773,990 a la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos de Massachusetts para comprar y distribuir kits de prueba de COVID en todo el estado.
- $1,190,625 al Departamento de Transporte de New Hampshire por costos administrativos relacionados con las subvenciones de FEMA otorgadas por la tormenta severa e inundaciones de marzo de 2018.
- $21,266,549 al Departamento de Salud de Rhode Island por costos administrativos relacionados con las subvenciones de FEMA por COVID.
- $11,782,017 a la ciudad de Montpelier para reparaciones en los edificios de la alcaldía, el departamento de bomberos y el departamento de policía, todos los cuales resultaron dañados por las inundaciones de julio de 2023.
FEMA continuará revisando proyectos adicionales y obligando fondos de manera continua a medida que se confirme la elegibilidad y se finalicen los alcances del trabajo.
La misión de FEMA es ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres.
Además de los fondos destinados a infraestructura y salud pública, funcionarios federales destacaron que estas inversiones buscan fortalecer la preparación de las comunidades ante futuros eventos climáticos extremos y emergencias sanitarias. En los últimos años, Nueva Inglaterra ha enfrentado un aumento en tormentas severas, inundaciones y fenómenos relacionados con el cambio climático, lo que ha puesto presión sobre los gobiernos locales y estatales para modernizar sus sistemas de respuesta y recuperación.
En Rhode Island y Massachusetts, parte de los recursos también permitirá reforzar programas administrativos y operativos vinculados con la distribución de servicios de salud y la coordinación de emergencias. Autoridades estatales señalaron que estos fondos ayudan no solo a cubrir gastos ya realizados durante la pandemia, sino también a aliviar la carga financiera que muchos municipios todavía enfrentan tras años de recuperación económica lenta y altos costos operativos.
FEMA reiteró que las comunidades y entidades públicas que aún tengan proyectos pendientes relacionados con daños por tormentas, inundaciones o gastos extraordinarios por COVID-19 pueden continuar presentando documentación para evaluación. La agencia federal indicó que seguirá trabajando con gobiernos estatales y locales para agilizar el desembolso de fondos elegibles y garantizar que los proyectos prioritarios puedan avanzar sin retrasos innecesarios.
