El presidente (House Speaker) Shekarchi celebró recientemente una conferencia de prensa en la que correctamente hizo de la vivienda asequible una prioridad legislativa máxima. Queda por ver si la legislatura comprende los problemas reales. El principal problema de las viviendas asequibles en Rhode Island no es la falta de viviendas “asequibles”, sino la falta de viviendas, junto con todo tipo de incentivos perversos que hacen que el costo de vida en Rhode Island sea artificialmente alto y al mismo tiempo lo hace extremadamente difícil de construir viviendas reales, asequibles o de otro tipo. La oferta y la demanda son la base de la economía y, si bien tenemos mucha demanda, tenemos muy poca oferta.
Mis padres se mudaron aquí desde Connecticut hace un año. Necesitaban un condominio de un piso en el rango de precio medio. Había exactamente uno en el mercado en todo el estado. Uno. Mientras tanto, sus impuestos a la propiedad se duplicaron y sus costos de servicios públicos se dispararon.
¿Quiere que la vivienda sea más asequible? Tome medidas para reducir el costo de vida general para que la gente pueda pagar más por una vivienda real y para que la vivienda no tenga que ser tan cara en primer lugar. Deje de promulgar políticas que subsidien proyectos de “energía verde” que aumentan artificialmente nuestros costos eléctricos. En lugar de incentivar los paneles solares en áreas de espacios abiertos, usemos ese espacio, si no debe dejarse abierto, para construir viviendas. Ayudar a los conocedores bien conectados a construir algunos molinos de viento en RI puede hacer que algunas personas sientan que están “haciendo algo”, pero eso no salvará el planeta mientras China continúe bombeando CO2 al aire a velocidades masivas. Renunciemos a la señalización de virtudes y centrémonos en cuestiones de bolsillo para nuestros electores, algo que en realidad podemos afectar directamente.
¿Por qué se tarda tanto en construir algo en este estado? La Fain Tower es controvertida y no es una vivienda asequible, pero la larga saga de años de ¿se construirá o no se construirá? Muestra nuestros problemas de desarrollo en un microcosmos. ¿Qué desarrollador de algo va a querer invertir en este estado cuando la burocracia estrangula todo? Hay muchos otros lugares donde la inversión es bienvenida y no necesitan años para obtener una respuesta.
El Seaport District en Boston ha estado en auge con la construcción, comercial y residencial, durante una década. Mientras tanto, gran parte de nuestra tierra privilegiada permanece vacía. ¿Por qué? Comience con el hecho de que los costos de construcción en Providence coinciden con los de Boston, pero los alquileres no. ¿Quién querría construir aquí dada la alternativa?
¿Alguien que no sea un experto en la ley de propietarios / inquilinos tiene una comprensión de cuán amigables son nuestras leyes para los inquilinos, incluso en comparación con otros estados? ¿Quién quiere ser arrendador cuando, y esta es una historia real, es prácticamente imposible desalojar a un huésped que se queda más tiempo de lo esperado en su propia casa? Sin duda, nuestras leyes son tan indulgentes como lo son debido a los abusos cometidos por los propietarios hace mucho tiempo, pero es necesario un reequilibrio. El péndulo necesita un ajuste.
La Ley Estatal de Vivienda Asequible cumple 30 años este año. ¿Sabes cuántos municipios cumplen con su mandato del 10%? Seis de 39. Seis más están cerca. 13 de 39 están por debajo del 5%. Si bien algunos tienen excusas, como el hecho de que las casas móviles y los apartamentos para los suegros no califican, o que no se construirá ningún desarrollo de gran tamaño donde falte infraestructura, alcantarillado, agua y transporte público, la mayoría de nuestras comunidades no lo hacen. Ahórrame los mítines por la justicia social y el movimiento de los dedos sobre la desigualdad de ingresos y el racismo cuando tu ciudad efectivamente bloquea a cualquier persona de escasos recursos para que no pueda vivir allí.
Este no es un tema simple de abordar, pero es uno que debemos abordar por el bien de todos y requerirá que nuestros responsables de la formulación de políticas vuelvan a imaginar muchas de sus propias nociones preconcebidas.
Brian C. Newberry actualmente representa a North Smithfield / Burrillville y es un exlíder minoritario de la Cámara de Representantes de Rhode Island.
